沙漠空旷，没有掩体。终点就在五百米外，但沙丘后面埋伏着至少五个敌人。
“怎么办？”另一个队友问，是个女孩，脸上有雀斑。
“我吸引火力，你们冲。”叶锋说。
“那你...”
“别废话，走！”
叶锋冲出掩体，在沙漠中蛇形奔跑。子弹追着他打，但总是差一点。他边跑边还击，又“击毙”两个敌人。
雀斑女孩和瘦小伙趁机冲出去，在叶锋的掩护下到达终点。
“叶锋，快过来！”女孩喊。
叶锋正要冲刺，突然脚下一软——是流沙！他陷了进去，越挣扎陷得越快。
“该死...”他扔掉枪，减轻重量，但没用，沙已经淹到胸口。
模拟敌人围了上来，枪口对准他。
“你死了。”一个敌人说。
叶锋苦笑。难道要在这里失败？
就在这时，沙地突然震动，一个金属平台从沙中升起，把他托了上来。同时，那些模拟敌人突然停下，收起枪。
“测试结束。叶锋，合格。”
广播里传来声音。叶锋愣住，合格？可他“死”了啊。
“你表现得很好。”一个穿着银色制服的男人走过来，肩章是少校，“面对绝境不放弃，保护队友完成任务。天军需要这样的人。跟我来。”
叶锋跟着少校离开训练场，来到一个办公室。办公室里有三个人，都穿着银色制服，显然是天军军官。
“叶锋，我是天军第七远征队的队长，罗威少校。”带他来的男人说，“这两位是副队长陈琳中尉，技术官李明少尉。”
“长官好。”
“坐。”罗威示意，“你的测试数据我们看了，很特别。身体素质优秀，战斗本能出色，更重要的是，你有领导潜质。在丛林区，是你组织起剩下的人；在沙漠，你牺牲自己掩护队友。这很难得。”
叶锋保持沉默，等待下文。
“但你的档案有问题。”陈琳开口，她是个冷艳的女人，眼神锐利，“边境7号聚居地，三年前就废弃了。那里的人要么死了，要么迁走了。你怎么活下来的？”
来了。叶锋心里一紧，但面色不变。
“我在废墟里躲了三个月，靠吃老鼠和虫子活下来。后来跟着难民队去了8号聚居地，在废品站工作。”
“废品站能学到机械修理？”
“站长以前是工程师，他教我。”
“他叫什么？”
“老陈，陈大山。去年死了，肺病。”
这些都是陈岩安排的，经得起查——陈大山确有其人，确实死了。
陈琳盯着他看了几秒，在平板上点了几下，似乎在核对信息。片刻后，她点点头。
“信息吻合。最后一个问题：如果有一天，你要去征服一个世界，那个世界的人反抗，你会怎么做？”
这是心理测试，也是忠诚测试。叶锋知道该怎么回答。
“执行命令。但如果可能，尽量不伤害平民。征服是为了资源，不是为了屠杀。”
“妇人之仁。”李明少尉嗤笑，“战争就是战争，对敌人仁慈就是对自己残忍。”
“但屠杀会引发更激烈的反抗，得不偿失。”叶锋反驳，“而且，从长远看，活着的劳动力比死人有用。”
罗威笑了：“有意思的观点。叶锋，你被录用了。欢迎加入天军第七远征队，新兵训练从明天开始。陈琳，带他去领装备，安排宿舍。”
“是！”
叶锋松了口气。第一步，成功了。