丹城，丹盟总部。
陆沉舟站在街对面的茶楼二层，隔着窗户望向那座白玉丹塔。塔高九层，在暮色中泛着冷白色的光，塔顶的夜明珠已经亮起，像一只不眠的眼睛。
他服下了化形丹。
药力发作的瞬间，浑身上下的骨骼发出细微的咔咔声，面部肌肉蠕动、重组，气息从炼气三层拔高到筑基中期——不是真实的修为提升，而是伪装出的波动，骗得过神识探查，骗不过真正的交手。
铜镜里映出一张陌生的脸。三十来岁，面容普通，眉毛略淡，眼角有一颗小痣。丹盟巡察使，周玄。
陆沉舟摸了摸自己的脸，指尖触感陌生。他把巡察使令牌挂在腰间，破禁针藏在袖中，深吸一口气，走出了茶楼。
沈夜留在外面接应。谢无咎藏在丹城外的树林里，随时准备强攻——那是最后的选择。
丹塔的入口是一扇青铜大门，高三丈，门上雕刻着丹炉和灵芝的图案。门前站着两名筑基初期的守卫，身穿丹盟制式道袍，手持长戟。
“站住。令牌。”
陆沉舟摘下腰间的巡察令，递过去。守卫接过，翻来覆去看了两遍，又用灵力验了一遍，递还回来。
“周大人，这么晚了，还来总部？”
“公务。”陆沉舟的声音经过化形丹的修饰，变得低沉沙哑，和他本人完全不同，“地下仓库，调一批药材。”
守卫没有多问，侧身让开了路。
青铜大门缓缓打开，露出里面幽深的走廊。陆沉舟迈步走入，身后的门缓缓合拢，隔绝了外面的光线和声音。
走廊两侧每隔十步嵌着一颗夜明珠，光线柔和却冰冷。地上铺着青石板，每块石板都被打磨得光滑如镜，能照出人的倒影。空气里弥漫着一股混合了药材和防腐剂的古怪气味。
陆沉舟走得不快不慢，脚步沉稳，像一个真的来过很多次的巡察使。
他按照风清扬给的地图，穿过走廊，左转，下楼梯，来到地下一层。
地下一层是仓库。巨大的空间被分成无数个隔间，每个隔间门口都贴着标签：“三百年份灵芝”、“五百年份雪莲”、“天级回气丹”……琳琅满目，价值连城。
两名筑基修士正在仓库门口值守，看见陆沉舟，微微点头：“周大人。”
陆沉舟颔首回应，脚步不停，径直走向通往地下二层的楼梯。
楼梯口没有门，只有一道淡蓝色的光幕——禁制。光幕上流动着密密麻麻的符文，像水面的涟漪。
“周大人，地下二层是禁丹牢房，您有批文吗？”身后传来守卫的声音。
陆沉舟停下脚步，转身，从怀里掏出一张纸——那是风清扬提前准备好的假批文，上面盖着丹盟长老会的印章，足以以假乱真。
守卫接过批文，看了看，还回来：“大人请。”
陆沉舟转身，抬脚迈入光幕。
蓝光从身上扫过，像被冰冷的水流冲刷了一遍。他感到一阵轻微的刺痛——禁制在验证他的身份。巡察使令牌发挥了作用，刺痛很快消失，光幕裂开一道缝隙，容他通过。
楼梯向下，空气变得更加潮湿阴冷。墙壁上不再有夜明珠，而是每隔几步插着一支火把，火焰摇曳，把影子拉得忽长忽短。
地下二层。
空间比地下一层小得多，只有七八个隔间，每个隔间都由精铁铸成的栅栏围住，栅栏上同样刻满了禁制符文。隔间里关着人——不是普通人，而是炼丹师。他们的脸上带着长期囚禁的麻木，眼神空洞，像一具具行尸走肉。
陆沉舟的目光快速扫过每一个隔间。
第一个，空的。第二个，一个白发老者，蜷缩在角落里。第三个，一个中年女人，抱着膝盖，眼神呆滞。第四个——
阿福。
他蜷缩在隔间最里面的角落，双手被铁链锁在墙上，脸上有干涸的血迹，左眼肿得睁不开，嘴唇干裂出血。衣服上有几道被鞭子抽破的口子，露出里面青紫的伤痕。
他还活着。