青梧的声音还在耳边回荡，我已跃出洞窟裂隙。夜风扑面，带着灰烬的余味，身后那片死寂的矿道仿佛从未存在过。我脚步未停，顺着地势疾行，掌心令牌的热度仍未消退——它仍在轻微震颤，像是某种未尽的预警。
回到联盟中枢时，天边刚泛起青白。雷霄站在城头，看见我回来，只点了点头，没说话。守卫们正在清理战场残骸，几具魔修尸体被拖到角落，尚未处理。大厅里点起了灯，有人搬来酒坛，说是庆祝击退敌军。笑声开始在人群中响起，火光映着疲惫的脸，像是终于松了口气。
我没有加入。
袖中的金属残片还带着断脊岭的寒气，我握着它走进大厅，目光扫过那些围坐的身影。他们笑得自然，可我总觉得这安静来得太快。夜猋最后说的话还在脑子里转：“你们守的从来不是城墙——是时间。”
我盯着那几具尸体。
其中一具靠墙躺着，衣袍破损，脖颈扭曲，看着和其他人一样。可当一阵风吹过，掀动他的袖口时，我察觉到一丝不对劲——那皮肤下似乎有东西在缓慢蠕动，像液体在血管里逆流。
我走近几步。
腥腐的气息忽然钻进鼻腔，极淡，混在焦土与血味之间，若非刻意分辨，几乎无法察觉。我抽出短剑，剑尖轻轻挑开那人的衣角。
黑液渗了出来。
不是血，也不是普通的魔气，而是粘稠如油的暗色液体，顺着地面蔓延，所过之处石板微微发泡，冒出细小的白烟。我立刻抬脚，将整具尸体踢向空地，厉声喝道：“都退后！”
笑声戛然而止。
众人愣住，有人刚举起的酒杯僵在半空。雷霄从门外冲进来，手按枪柄，目光落在我脚下那滩迅速扩散的黑液上，眉头紧锁。
“这不是普通尸身。”我说，“它在释放活体污染。”
话音未落，黑液突然加速流动，竟朝着最近的一条地缝钻去。我抬剑就要斩断流向，却听一声轻响从背后传来。
丹灵子不知何时已站在我身后，手中一枚暗紫色药丸弹指飞出，精准落在黑液中央。药丸触地即化，腾起一缕青烟，与黑液接触的瞬间发出“嗤嗤”声响，像是水滴落进热锅。黑液开始收缩、凝固，最终变成一块焦黑色的硬壳，不再动弹。
他缓步上前，从袖中取出三缕不同色泽的药粉，依次洒在尸体的经络、眉心与掌心。每洒一处，药粉便微微发亮，随即又熄灭。他的脸色越来越沉。
“这是‘蚀心尸’。”他低声说，“不是战死的炮灰，是特制的毒引。一旦进入封闭空间，就会自动释放腐蚀魔液，渗透地脉，污染阵基。”
我盯着那具尸体：“所以刚才的溃败，是故意留下的饵？”
“不止是饵。”丹灵子摇头，“他们是算准我们会放松戒备，才会把这种东西带回来。目的不是杀人，是种毒。”
厅内一片寂静。
有人低头看向自己方才坐过的地方，那附近地面已有细微裂痕，幸好黑液未及深入。几名弟子立即上前封锁区域，用符纸封住缝隙。
我转向丹灵子：“能根除吗？”
“现在压制住了，但不能保证没有其他尸体携带同类毒素。”他神色凝重，“建议立即停止所有尸体集中堆放，全部就地焚化，且由专人监督。”
我点头，正要下令，忽然听见青梧的声音从主控台方向传来。
“等等。”
她站在阵盘前，指尖贴着符文凹槽，闭目不动。她的呼吸很轻，像是在倾听某种只有她能感知的频率。片刻后，她猛地睁眼，瞳孔微缩。
“外环节点三十七号……频率偏移了。”
没人接话。大家都明白这意味着什么。
我走过去：“多大偏差？”