南方火山。
烬冥走了七天。
白狼带路，零跟在后面，天枢在肩膀上扫描。
越往南走越热。
地面从草地变成碎石，从碎石变成焦土。
空气里飘着硫磺味。
天枢说：“这地方的温度，够把普通机甲融化了。”
烬冥穿着银色机甲，没事。
零是人造人，也没事。
白狼身上有淡金色纹路，扛得住。
远处，一座火山正在喷发。
岩浆从山顶流下来，像一条红色的河。
火山口上方笼罩着黑色的烟尘，烟尘里有闪电。
白狼说：“火之守护者就住在那座火山里。”
“它叫赤焰。”
“生之宇宙最古老的生物之一。”
“比树爷爷还老。”
烬冥问：“它什么立场？”
白狼说：“它的立场就是火山。”
“谁碰火山，它打谁。”
“不碰，它不管。”
烬冥继续走。
走到火山脚下。
岩浆河就在面前十米处，热度烤得空气扭曲。
烬冥没停，跨过岩浆河。
脚底踩在岩浆上，发出滋滋声。
机甲没事。
火山口上方，一个巨大的身影从烟尘中显现。
身高三米，人形。
通体红色，皮肤像烧红的铁。
眼睛是金色的，没有瞳孔，只有两团光。
头上有一对弯角，角尖发着白光。
它从火山口跳下来，落在烬冥面前。
地面被砸出一个坑。
岩浆从坑里溅出来，落在烬冥身上，滑落。
赤焰开口，声音像炭火崩裂。
“外来者，你踩了我的岩浆。”
烬冥说：“踩了。”
“我的岩浆，不允许任何生命踩。”
“踩了就要付出代价。”
烬冥说：“什么代价？”
赤焰抬手，掌心凝聚出一团白色的火。
温度比岩浆高一万倍。
“接我一掌，不死就让你过去。”
零的手按在武器上。
烬冥抬手，制止她。
看着赤焰。
“一掌，接完，让我上山？”
“上山干什么？”
“看火山。”
赤焰金色的眼睛闪了一下。
“火山有什么好看的？”
“没见过。”
赤焰沉默了一秒。
然后笑了。
笑声像岩石崩裂。
“有意思。”
“接掌。”
它一掌拍下来。
白色火焰从掌心喷出，化作一条火龙，直奔烬冥。
烬冥没躲。
六翼展开，八千米银翼。
银色光芒和白色火龙对撞。
冲击波向四周扩散。
岩浆河被掀翻，黑色的焦土被吹飞，露出下面的岩层。
火龙碎了。
烬冥站在原地，一步没退。
机甲表面的银色纹路暗了一下，随即恢复。
赤焰看着自己的手掌。
手掌上的白色火焰灭了。
“你接住了。”
烬冥说：“上山。”
赤焰让开。
“上去吧。”
“但山上不止我一个。”
“还有别的东西。”
“它们不会让你轻易上去。”
烬冥迈步，走向火山口。
山路很陡，路面是冷却的岩浆岩，黑色，粗糙。
走了大约一百米，前方出现第一个对手。
不是生物。
是火焰。
一团人形的火焰，站在山路中间，没有五官，只有燃烧的身体。
它开口，声音像木材噼啪。
“火之卫士，炎魄。”
“赤焰大人让你上山，但没说让你轻松上山。”
“打赢我，才能继续走。”
烬冥说：“打。”
炎魄冲上来。
速度快，身体在移动中分裂成三团，从三个方向同时攻击。
零想出手。
烬冥说：“我来。”
重力领域。
半径十米，一万倍重力。
三团火焰被压向地面，熄灭了。
炎魄的本体在重力中挣扎，火焰忽明忽暗。
它说：“你很强。”
“但你过不了下一个。”
它熄灭了。
烬冥继续走。
走了两百米，第二个对手出现。
不是火焰。
是石头。
一块巨大的岩石，横在路上，高十米，表面有红色的纹路。
岩石裂开，露出一个人形的石像。
石像的眼睛是红色的，身体表面流动着岩浆。
它说：“火之卫士，岩熔。”
“炎魄太弱，被你一招秒。”
“我不会。”
它一拳砸在地上。
地面裂开，岩浆从裂缝里喷出来，形成一道岩浆墙，挡在烬冥面前。
墙高三米，厚一米，温度极高。
烬冥没停，直接走进岩浆墙。
银色机甲穿过岩浆，毫发无伤。
墙在他身后倒塌。
岩熔愣住。
“你——你不怕岩浆？”
烬冥说：“不怕。”
一拳砸在岩熔胸口。
岩熔碎了。
碎石滚下山坡。
烬冥继续走。
第三个对手。
第四个。
第五个。
每一个都不同。
有的用火，有的用岩浆，有的用烟尘，有的用毒气。
烬冥一招一个，没废话。
走到火山口边缘。
赤焰站在那里，金色的眼睛看着他。
“你打了五个卫士，用了不到一分钟。”
烬冥说：“赶时间。”
赤焰问：“赶什么时间？”
“外面有人在等我。”
赤焰沉默了一下。
“那你来火山，到底想看什么？”
烬冥站在火山口边缘，往下看。
火山口里是翻滚的岩浆，红色的，亮得刺眼。
岩浆中心，有一个东西。
不是石头，不是金属。
是一颗蛋。
直径一米，通体金色，表面有红色的纹路。
蛋在岩浆里浮动，吸收着热量。
赤焰说：“那是我的孩子。”
“已经孵了三千年。”
“还没孵出来。”
“因为火山的热量不够。”
“我需要更多的热量。”
“所以我不允许任何人碰火山。”
“每一点热量，都是孩子的命。”
烬冥看着那颗蛋。
金色的蛋在岩浆中缓缓转动。
他能感觉到蛋里面的生命。