“什么感觉？”
“力量的重量。”
申维影想了想。“没什么重量。”
“那就是有重量。”苍牙的语气少见地没有带刺，“只是您还没意识到。真正的重量不是手酸，是——您今晚看那个蓝色战士的眼神。您说他‘看着还算顺眼’。那种感觉，就是重量的开始。”
申维影没有接话。
他下了天桥，拐进一条安静的小巷。这里没有霓虹灯，只有老旧的街灯发出昏黄的光。墙上有涂鸦，地面有裂纹，但意外地干净——是那种“没什么人来，所以反而干净”的干净。
他停下脚步，闭上眼睛。
意识沉入体内。穿过血肉，穿过骨骼，穿过某种他从未学习过但天生就知道怎么通过的“膜”。
心域的门，打开了。
他站在那座古老的庭院里。
中央是世界树。巨大的树干需要数十人才能合抱，树皮上刻满了他不认识的文字——不是符文，是某种更古老的、像树自己长出来的纹路。树冠遮天蔽日，但没有一片叶子。枝头空荡荡的，像伸向天空的无数只手掌，在等待什么。
四圣兽已经回到了各自的领域。
苍牙盘踞在云层宫殿中，只垂下一条龙尾，悠闲地晃着。绯羽在火山温泉里泡着，尾羽的火焰让泉水永远保持在最舒适的温度，水面上飘着暖橘色的光。银刹卧在雪山之巅，身体几乎融入雪地，只有那双映着微光的眼睛证明它在那里。玄盾沉在世界树根下的深潭中，只露出刻满符文的背甲，像一座浮在水面上的小岛。
申维影走到庭院边缘。那里有一方池塘。
水面平静如镜。他低头看去——不是他的倒影，是四团模糊的光影。
鲛津海。鹫尾岳。牛込草太郎。大河冴。
四团光影在水面上微微波动，像四颗颜色不同的星星沉在水底。他能看到他们的情绪——鲛津海的愤怒里包着自责，绯羽说得没错，像夹心糖。鹫尾岳的不甘像鹰的爪子，死死扣着什么不放。牛込草太郎的沉默像一座山，表面平静，山体里全是滚烫的岩浆。大河冴在思考，她的情绪像风，四处流动，找不到可以落脚的地方。
他们都是被选中的人。圣兽选中了他们，赋予他们百兽之力。他们是牙吠连者，是这个世界的守护者。
但今晚，他们差点死掉。如果不是申维影出现，那个蓝色的战士已经被涡轮奥鲁古踩碎了。
申维影看着那四团光影，看了很久。
然后他伸出手，指尖点在水面上。涟漪荡开，四团光影被搅散，又重新凝聚。这一次，它们的颜色变了一点点——不是变强，是变“暖”。像有人在冰冷的房间里点了一根蜡烛。
那是希望。很微弱，但它存在。
“主人。”
玄盾的声音从深潭中传来，低沉而悠长，像水底的回音。
“您在池塘边站了很久。是看到了什么让您在意的吗？”
申维影收回手。
“没什么。”
“您的‘没什么’，和苍牙的‘没什么’，是两种意思。”
“……你也学会说这种话了？”
玄盾没有回答这个问题。它的背甲上，符文微微亮了一下——那是新的纹路，今夜刚刚刻上的。纹路的内容是一条街道，四道人影，两个怪物，和一个站在中间的少年。
申维影站起身，最后看了一眼池塘。四团光影静静地沉在水底，像四颗还没发芽的种子。
他退出心域，回到那条安静的小巷里。街灯还是昏黄的，涂鸦还是那些涂鸦，路面还是那些裂纹。
什么都没有变。但他知道，有些东西已经开始变了。
苍牙说得对。重量的开始，不是手酸。是那个蓝色的战士挣扎着站起来、问“你是谁”的时候——他想回答的那个瞬间。
申维影把手插进口袋里，继续往小巷深处走去。脚步声在空荡的巷子里回响，像水滴落在石板上，不急不缓，不轻不重。
“有生命的地方——”他自言自语，然后笑了一下，“确实不适合我。”
但他没有把后半句咽回去。
因为绯羽的火焰，在他胸口微微亮了一下。
暖橘色。像黄昏的光，像炉火，像有人在等他回去。