第6章三万大军压境，临江县全城备战
天启七年的暮春，晨光刚漫过临江县的城墙，县衙门前的长街上，已经挤满了闻讯赶来的百姓。
沈毅坐在县衙正堂的公案后，指尖划过刚送来的府库账册，纸张上还沾着前任县令张有德留下的油腻茶渍。账册上的数字一笔笔记得清楚，县衙银库里封存的白银足有十万两，城外官仓的存粮更是堆到了仓顶，足够全县百姓吃用三年。
“东家，张有德那狗官的私宅也抄完了。”赵虎大步流星地走进正堂，钢刀上的血迹已经擦得干干净净，声音里带着压不住的振奋，“抄出来的金银珠宝、田产地契，折合下来又有近二十万两，还有三百多石粮食，全拉到官仓统一存放了。”
沈毅抬眼，看着堂下站得笔直的护乡军弟兄，又扫了一眼账册上的数字，心里轻轻叹了一声。
“张有德在临江上任不过五年，竟然刮了这么多民脂民膏，难怪这地界旱情不算最重，却逼得百姓流离失所，成批成批地往外逃。”
他合上账册，当即下令：“李儒，你带人事先核对好全县户籍，今日就开仓放粮，凡是县里的贫苦百姓，每户先支两石粗粮，再发两百文铜钱。之前被张有德和乡绅们强占的田地，全数归还给原主，无主的荒地，谁开垦就归谁，三年之内免赋税。”
站在一旁的老秀才李儒立刻躬身领命，浑浊的眼睛里满是亮光。他本是临江本地的落魄秀才，被张有德打压得连私塾都开不下去，沈毅拿下县城的第一时间，就亲自登门请他出来打理内政。此刻听到这道政令，他激动得声音都发颤：“东家放心，老朽一定把这事办得妥妥当当，绝不让一户百姓受了委屈！”
政令一出，县衙外的长街上瞬间爆发出震天的欢呼。
临江县的百姓被张有德欺压了这么多年，从来只有被苛捐杂税逼得活不下去的份，哪里见过开仓放粮、归还田地的官？不过半日功夫，“沈东家”三个字，就成了临江县百姓嘴里最常提起的名字，家家户户都在门口摆上香案，感念沈毅的恩德。
苏清禾带着几个村里的妇人，在县城的西街盘下了一间铺面，改成了惠民医馆。她把带来的草药分门别类摆好，又手把手教几个手脚麻利的妇人认药、熬药，连之前受伤的护乡军弟兄，也都挪到了医馆里养伤，照顾得无微不至。
忙到正午，她提着食盒往县衙走，食盒里是刚熬好的排骨汤，还有一碟清爽的小菜。刚走到正堂门口，就看见沈毅正趴在公案上，对着一张临江地形图写写画画，眉头微微蹙着，眼底带着掩不住的疲惫，连她走进来都没察觉。
苏清禾放轻脚步走过去，把食盒轻轻放在桌上，声音温温柔柔的：“东家，忙了一上午了，先吃点东西垫垫吧。”
沈毅抬起头，看着姑娘鬓边沾着的一点药屑，眼底的疲惫散了几分，伸手替她拂掉了那点药屑：“医馆的事都安顿好了？”
“都安顿好了。”苏清禾点点头，把碗筷摆到他面前，垂着的眼睫轻轻抖了抖，“城里不少懂医理的郎中听说了您开仓放粮的事，都主动来医馆帮忙，伤兵们也都安顿妥当了，您不用挂心。”
她看着沈毅低头吃饭的样子，指尖轻轻攥了攥衣角。
“他才刚拿下县城，连口安稳饭都没吃上，就忙着安抚百姓、规划城防，连熬了两个通宵，人都瘦了一圈。我帮不上他谋划大事，只能把这些琐碎的小事都打理好，不让他为后方的事分一点心。”
就在这时，县衙门外突然传来一阵急促的马蹄声，伴随着斥候嘶哑的呼喊，瞬间划破了县衙的宁静。
“报——！东家！紧急军报！”
一个浑身尘土的斥候疯了一样冲进正堂，单膝跪地，脸色惨白，声音都带着颤音：“江州知府调三万州营精锐，由老将周昂统领，已经拔营南下！先锋部队五千骑兵，由周昂之子周平带领，离我县边境，只剩不到三百里路了！最多三日，就能兵临城下！”
这话一出，正堂里瞬间死寂。
李儒手里的账册哐当一声掉在地上，脸色瞬间白了。赵虎猛地攥紧了腰间的钢刀，眼睛瞪得滚圆，满脸的不敢置信：“三万？！州营精锐？！他们怎么来得这么快？！”
也难怪众人失态。
之前他们打赢的，最多不过是八百衙役乡勇，可这次来的，是江州正儿八经的州营精锐，是常年和山匪、流寇打仗的正规军，人数更是他们的三十倍还多。护乡军满打满算，加上刚收拢的青壮，也才不到一千人，怎么挡得住三万大军？
恐慌的情绪瞬间在堂下蔓延开来，连几个护乡军的小队长，脸上都露出了掩饰不住的慌乱。
沈毅放下手里的碗筷，指尖轻轻敲了敲桌面，脸上看不出半分慌乱，可心里却瞬间绷紧了弦。
“来得比我预想的快太多了。江州知府这是真的急了，怕我在临江站稳脚跟，直接把整个江州的精锐都调过来了。周昂这个名字我有印象，是大炎朝有名的宿将，打了十几年仗，不是张有德那种草包能比的，这一仗，是真正的生死局。”
他抬眼扫过在场的众人，声音不大，却像一块磐石，瞬间压下了所有人的慌乱。
“慌什么？三万大军而已，之前张有德带着八百人来的时候，你们也觉得我们赢不了，结果呢？他连带着三门火炮，都折在了我们手里。州营精锐又怎么样？只要我们守好临江城，手里有粮有铁有火器，他来多少人，我们就能让他留下多少人。”
赵虎看着沈毅镇定的样子，心里的慌乱瞬间散了大半，猛地一抱拳：“东家，您下命令吧！我们护乡军的弟兄，就算拼了这条命，也一定守住临江城！”
“对！我们听东家的！死守临江城！”堂下的护乡军弟兄们齐声应和，声音震得房梁都嗡嗡作响。