沈默没有回头，步伐稳得没有半分波澜，只淡淡吐出一句：“走，不逛了。”
四人一行默然朝后门走去，踏出货栈院墙，清冷月光洒在狭窄土路上，两侧野草疯长至半人高，夜风穿林而过，草叶摩擦出沙沙的异响，透着说不出的死寂。
走着走着，周武的脚步骤然放缓，如同久经沙场的老犬嗅到了致命杀机，指节缓缓搭上腰间刀柄，指腹泛白。身旁的林虎也不动声色地探入怀中，紧紧攥住了短刀刀柄。
“周护院。”沈默的声音平静无波，听不出半分慌乱。
“嗯。不止一人。”周武拇指用力摩挲过刀柄纹路，目光死死盯着前方茂密的草丛，“草丛太深，极易藏人。”
林虎悄悄将短刀抽出半寸，又猛地按回，压低声音：“少爷，咱们退回去？”
“退不得了，后方亦有埋伏。”
四人继续前行，骤然响起两道尖锐的弓弦破空声！
周武的出刀比箭速更快，长刀瞬间出鞘，反手用刀背狠狠磕在箭杆之上，冷箭偏斜半寸，“笃”地钉进泥土里，箭尾兀自震颤。林虎侧身急闪，另一支箭擦着肩头飞过
两箭落空，草丛里骤然窜出三道身影。持弓者当即丢弓拔短刀，另外两人早已亮出兵刃，清一色灰布短衫、窄刃快刀，目光越过周武、林虎，死死锁定在沈默身上，杀意毫不掩饰。
三人几乎同时发难，两名刀手径直扑向周武，双刀齐出，封死他所有退路；持短斧者则直扑林虎，斧刃映着月光，泛起森冷寒光。不过瞬息，周武以一敌二，死死缠住两名杀手，林虎也与斧手缠斗在一处，前路三名杀手被彻底牵制。
沈默刚欲侧身，身后土路已然传来沉稳的脚步声。又一名灰布短衫男子从草丛中走出，正是此前在黑市上，一直暗中尾随他们的那人，手中紧握着窄刃短刀，目光如毒刺般，直直钉在沈默身上。
只一眼，沈默便心如明镜——这些人，冲的是自己。
周武是护院，林虎是护卫，他们的命，不值这般阵仗。四名武者境杀手，前路堵截，后路包抄，全程紧盯他的动向，摆明了是要取他这个十二岁少年的性命。
退无可退。官道空旷无遮，跑不出数丈便会被追上；货栈后门已然紧闭，再无折返可能。他目光扫过路旁黑压压的深山老林，树冠遮天，漆黑不见底，容不得半分犹豫。
沈默骤然转身，没有丝毫迟疑，没有半句吩咐，径直一头扎进了无边密林之中。
身后追来的人名叫丁三，是登州府里接暗单的老手，六年里杀人越货，从未失手。今日这单生意，雇主出五百两白银，要取四条人命，他分得一百多两，足够逍遥大半年。接单时他只当是捡钱，即便听闻对方有个武者巅峰护院，也全然不在意——他只负责盯梢尾行，动手自有旁人，盯一个十二岁的稚童，与盯一只待宰的鸡崽别无二致。
可此刻，丁三彻底愣住了。
他见过跪地求饶的，见过吓瘫在地的，见过让手下拼死断后自己逃窜的，却从未见过这样的少年。连片刻犹豫都没有，如同受惊却冷静的孤兔，转身便钻进漆黑密林，动作干脆得超乎想象。
丁三暗骂一声，将短刀插回腰侧，拔腿追了上去。一个十二岁的孩子，还能翻了天不成？
沈默跑得极快。密林里漆黑如墨，月光被层层树冠阻隔，落地只剩零星碎光，腐叶厚积藤蔓交错。仗着药浴淬炼过的身子，他在林间穿梭得格外灵动，俯身钻过倒木，侧身避开荆棘。身后脚步声始终不远不近，踩断枯枝的声音咔嚓作响，像骨头被掰断。
他不知跑了多久。时间在密林里失去了形状，只剩下往前、往前、往前。枝条刮过脸和手背，火辣辣地疼；脚底踩进凹坑崴了一下，疼过之后便麻木了。他跑过倒木，跑过干涸的溪沟，跑过长满苔藓的乱石坡。身后的脚步声始终没有消失，一会儿近一会儿远，像一根钉子钉在他的后背上。
不知又跑了多久，沈默奔行间眼角余光骤然瞥见——前方横生的藤蔓间藏着一道庞大的暗青身影。身躯粗如成人腰身，盘绕在树干与落叶堆中，大半身子隐在暗处，唯有冰冷竖瞳微微转动。是一条巨蟒，正守着领地休憩。
他心头一紧，当即屏住呼吸，身形猛地一缩，快步窜到旁边粗壮古树后紧紧贴住树干蜷起身子，连呼吸都压到最轻，彻底将自己藏进树影与藤蔓的死角。
丁三只顾埋头追赶，压根没留意林间暗藏的杀机。他盯着沈默消失的方向脚步不停，径直朝巨蟒盘踞的位置冲去，眨眼间奔至近前。直到脚下踩到缠绕的藤蔓，鼻尖嗅到一股淡淡腥腻，他才猛然察觉不对，脚步骤然僵住，缓缓抬头。
眼前粗壮树枝上，一条巨蟒正缓缓抬起扁平头颅，冰冷竖瞳死死锁定着他，蛇身收紧，带着致命压迫感。丁三浑身血液瞬间凝固，攥着刀的手僵在原地，脸上血色尽失。
他一心追杀少年，却不知自己早已闯入密林霸主的领地。而那个藏在树后的少年，正安静地看着这一切，看着他亲手踏入了死局。