太湖上空阴云密布。
暴雨像鞭子一样抽打在宽阔的水面上，砸出密密麻麻的白色水花。
一艘挂着慕容家旗号的乌篷船在风浪中剧烈摇晃，却如离弦之箭般破开水幕，直逼参合庄的水门。
船舱内。
慕容复盘膝坐在一张矮几前。矮几上堆着十几本厚厚的账册。这些都是他离开前，勒令四大家臣整理出来的燕子坞产业明细。
王语嫣坐在他对面，手里拿着一把算盘。白皙的手指在算珠上拨弄，发出清脆的“噼啪”声。
“表哥......”
王语嫣停下动作，揉了揉发酸的手腕。
“这本苏州城东三十六家丝绸铺的账目对不上。他们报上来的进项是每月八百两，但我核算了他们上缴的蚕丝消耗和织机磨损，每月的真实利润至少在两千两以上。”
慕容复端起旁边冷透的茶水喝了一口。
“这叫阴阳账。”
他随手翻开另一本账册。
“江南武林，表面上打打杀杀，讲究个行侠仗义。背地里，全都是生意。丐帮控制着漕运，盐帮把持着私盐，那些名门正派哪个手底下没有几百亩免税的良田？”
慕容复将账册扔在桌上，发出沉闷的响声。
“我慕容家在江南经营了上百年，名义上是世家，实际上就是个松散的黑帮联盟。底下的掌柜和庄客中饱私囊，四大家臣只知道练武和吹牛，连基本的财务审计都不懂。就凭这种草台班子，还想复国？”
王语嫣听得心惊肉跳。
她以前只研究武学，从未接触过这些俗务。现在被表哥逼着看账本，才发现慕容家光鲜亮丽的外表下，早已千疮百孔。
“那......表哥打算怎么办？”
“洗牌。”
慕容复站起身，走到船舱门口，看着远处在暴雨中若隐若现的参合庄。
“不把这些吸血的蛀虫清理干净，燕子坞永远只是一盘散沙。”
半个时辰后。
参合庄，议事大厅。
门外的暴雨下得更大了。大厅内点着十几根粗大的牛油蜡烛，将气氛烘托得有些压抑。
邓百川、公冶乾、包不同、风波恶四人分列两侧。
四人的脸色都不太好看。
自从三天前公子爷在大厅里发了那通火，整个燕子坞就陷入了鸡飞狗跳之中。所有管事都被强行扣押在庄内，账本被连夜封存。
慕容复跨过门槛，身上带着一身冰冷的水汽。
他没有理会四人的行礼，径直走到主位上坐下。
“砰！！”
一摞账本被他重重砸在桌案上。
“邓百川。”
慕容复的声音不大，但在空旷的大厅里却清晰得让人耳膜发疼。
邓百川上前一步，拱手道：“公子爷有何吩咐？”
“苏州城东的丝绸铺，松江府的盐道，还有太湖周边七十二个水寨。这些产业，一直是你和公冶乾在管。”
慕容复靠在椅背上，目光如刀般刮过两人的脸。
“谁能给我解释一下，为什么这三年的账面上，凭空蒸发了整整四十万两白银？”
大厅里瞬间死寂。
只有门外的风雨声在肆虐。
邓百川的冷汗“唰”地一下就下来了。他咽了口唾沫，强撑着解释。
“公子爷，这几年为了打探江湖消息，结交各路英雄，花费确实巨大。再加上老爷当年留下的一些旧部需要安抚......”
“啪！！”
慕容复一掌拍在桌案上。整张红木桌案瞬间四分五裂，木屑横飞。
“结交英雄？安抚旧部？”
慕容复站起身，一步步走下台阶。
“你们拿慕容家的钱，去养了一群在酒楼里白吃白喝的废物！！四十万两！！这笔钱如果用来买生铁，足够打造五千套重甲！！如果用来买战马，足够组建一支横扫江南的轻骑兵！！”
他走到邓百川面前，眼神冷得像看一个死人。
“你们告诉我，那些所谓的江湖好汉，在慕容家被朝廷围剿的时候，能替我挡几支箭？”
邓百川扑通一声跪在地上。
“属下无能！！请公子爷责罚！！”
公冶乾也跟着跪了下来，浑身发抖。
“非也，非也！！”
包不同梗着脖子站了出来。
“公子爷，咱们慕容家是武林世家，靠的是武功和名望。您现在一门心思钻进钱眼里，算这些铜臭账，岂不是落了下乘？”
他瞪着眼睛，一副死猪不怕开水烫的架势。
“再说了，这些管事都是跟着老爷打天下的老人。您现在为了点银子就要动他们，这让底下的兄弟们怎么想？还不寒了大家的心？”