马蹄砸开官道上的薄泥，夜里的潮气一路往人骨头里钻。
慕容复压着缰绳，坐骑已换了两匹，鬃毛全是白沫。王语嫣跟在侧后，红伞收在鞍旁，裙角沾了泥也顾不上理。康广陵领着两队人缀在更后头，谁都没开口，只有马鼻里喷出的热气一团团往外滚。
南边既然出了事，丁春秋在擂鼓山上那点争位的架势，就成了挂在门上的幌子。真正要命的，是太湖。
慕容复抬手。
“停。”
十余骑一起勒马，官道边的枯草被踩得东倒西歪。
康广陵翻身下马。
“掌门，可是前头有埋伏？”
慕容复没答，先走到路边土坎上，借着半弯月色看了一圈。官道往南，一条水沟贴着林子走，水面上漂着三根断芦杆，方向都朝西。风从东南吹，芦杆却逆着漂，这就有点意思了。
有人刚从上游放过东西，或者......截过信。
他把怀里那张残图又摸了一遍，纸边还有尸血留下的硬壳。图上写着“北移”“燕子”，再加上吴江口被扣的三条货船，这帮人多半是两手一起伸。水路断商，庄外围杀，手法很老辣。
真要正面扑回去，正好撞进人家袋口里。
慕容复把视线收回来。
“广陵，你带人先走旱路，不进参合庄，去西汊口等我。”
康广陵愣了下。
“西汊口？那边水浅，商盟大船过不去。”
“我又没说让大船过去。”
慕容复扯了下缰绳。
“他们扣的是货船，想的是掐漕运。既然眼睛都盯着大水道，小河汊就空出来了。你去那儿，挑熟水性的旧部，把灯全灭了，船头包麻布，谁敢出声，我先废谁。”
康广陵应声领命，又忍不住追问一句。
“掌门，你呢？”
“我走前面。”
“只带王姑娘？”
“够了。”
康广陵张了张口，终究抱拳退下。
王语嫣等人散开后，才策马靠近半步。
“你要拿自己当饵。”
慕容复侧头看她。
“听出来了？”
“你说得这样直白，傻子都该听出来。”
她顿了顿，声音压低。
“可他们未必会冲你来。若王夫人那边也伸了手，最先被动的，未必是参合庄。”
慕容复看她一眼。
“你担心曼陀山庄？”
王语嫣手指勾着缰绳，指腹蹭过皮面，停了一会儿。
“我担心母亲把自己卖了，还替别人数钱。”
这话从她嘴里吐出来，很轻，却比夜风还凉。
慕容复心里过了个盘算。李秋水先前盯着擂鼓山，段氏探子又死在山外，曼陀山庄那条井线、旧账、段家，这些碎片正往一块儿拼。王夫人若真和段氏勾着线，那她图的多半不是江湖义气，还是庄子、花圃、账目，还有给王语嫣找一条“正路”。
可惜她挑错了时辰。
慕容复从鞍边取出短弓，又抽了一支细羽箭，把先前写好的第二封密信裹紧绑上。
“你轻功好，前头那棵歪脖松看见没？”
王语嫣点头。
“看见了。”
“树后有活人。”
王语嫣呼吸轻了一下。
“官道暗哨？”
“八九不离十。”
慕容复把弓递给她。
“能射中吗？”
王语嫣没接弓，只看了眼他手里那支箭。
“信也要过去？”
“要。”
“那人若不是截信的，只是探路的呢？”
慕容复笑了。
“更好，替我把话带回去。”
王语嫣这才伸手，把弓接过去。她抬腕、搭箭、开弦，动作算不上老练，气息却稳。她自幼不爱这些杀人的玩意儿，学的是谱、是棋、是各门各派的武学套路，真正动手的时候反倒少。可有些东西，见得多了，也就会了。