何雨柱轻轻调整姿势，让妹妹睡得更安稳。
午后一点多，火车鸣笛缓缓驶入保城火车站。
何雨柱唤醒睡眼惺忪的何雨水，牵起她的手，随人流走下火车。
陌生的城市气息扑面而来。
何雨柱深吸一口气，目光掠过出站口熙攘人群与略显陈旧的站前建筑。
他没有按易中海给的地址直奔胡同小院，而是拦住一位本地模样的大爷，客气问道：“大爷，劳驾问一下，这附近的军管会怎么走？”
保城，白寡妇家中。
上午十点多，白寡妇收到四九城发来的加急电报。
见落款是一个“易”字，她心头一沉，急忙展开电报。
电报内容简短扼要：傻柱携妹今日赴保城寻父，务必阻拦。
白寡妇攥紧电报纸，眉头紧锁。
她千算万算，没料到两个孩子来得如此之快，何大清昨日才随她回保城安顿，今日便被追来。
依易中海电报所言今早出发，乘火车下午一两点即可抵达。
“这个易中海，办事真不利索，怎么不在四九城就把人拦下！”
白寡妇心中暗骂，却也明白，易中海在院里向来注重名声，不便公然阻拦子女寻父。
能暗中通风报信，已是他所能做的极限。
她心绪不宁地在屋内踱步，望着院中忙碌的何大清，快速盘算对策。
绝不能让这两个孩子见到何大清，何大清耳根偏软，一旦被儿女说动反悔，后果不堪设想。
她费尽心力将这位手艺好、能挣钱的男人从四九城带来，绝非让他继续供养前妻的孩子。
白寡妇眼珠一转，立刻有了主意。
“大清哥，咱们已经安顿妥当，你不出去找活计，家里我们娘仨可等着过日子呢。”
何大清转念一想，确实该外出谋生，他还答应每月给何雨水寄生活费。
“你说得对，是该赶紧找份工作。”
何大清站起身，“我这就去街上转转，看看哪家酒楼饭庄缺大厨。”
“这就对了！”
白寡妇见他应允，连忙帮他取来外衣，口中不住叮嘱：“要挑薪资高、待遇好的，多对比几家再定。
找到稳定工作，咱们这个家才算真正安定。
快去吧，中午若回不来，就在外面简单吃点，别挂念家里。”
她巴不得何大清在外多耽搁些时间，正好错开何雨柱兄妹抵达的时段。
望着何大清的身影消失在胡同口，白寡妇松了口气，转身回屋闩紧院门，搬来小凳坐在正屋门前。
她一边纳鞋底，一边凝神留意门外动静，打定主意，但凡听到孩童声响或有人敲门打听何大清，便佯装无人，实在不行便开门斥责，坚决不让对方进门，更不承认何大清在此居住。
何大清在保城城内转悠了大半天。
他先去了几家知名酒楼，要么暂不缺掌勺师傅，要么薪资远低于预期。
他自恃厨艺精湛，又有谭家菜的招牌，不愿轻易将就。
下午一点左右，他来到新华楼。
新华楼是保城颇有声望的老字号饭庄。
何大清进店展露身手，几道拿手鲁菜与改良谭家菜一出，当即折服掌柜与后厨老师傅。
一番商谈后，掌柜对他的厨艺极为认可，给出的薪资待遇十分优厚。
何大清满心欢喜，觉得这份工作体面又挣钱，当场应允，约定两日后上岗。
工作敲定，何大清心中大石落地，只觉前程明朗，对新生活充满期许。
他步履轻快地走出新华楼，打算先吃点东西，再回家把好消息告诉白寡妇。