一行人沿着溪流深入万药谷，越往里面走，空气里的草木幽香就越浓郁。路边的奇花异草更是随处可见，有的花瓣能映出人影，有的根茎散发着莹莹绿光，看得孙小毛仨人眼睛发直，时不时停下来感叹几句。
赵一锅则专注于辨认路边的植物，凭借着从苏清寒那本厨道心得里学来的知识，加上系统自带的识物功能，一路上认出了不少灵草。
“大师姐，你看那株！”赵一锅指着前方一片草丛里，一株叶片呈淡紫色、顶端结着三颗米粒大小露珠的灵草，“那是紫露草吧？炖鸡汤的时候放两颗，能提鲜还能补灵力。”
苏清寒顺着他指的方向看去，眼中闪过一丝赞许：“没错，不过紫露草生长在阴气重的地方，周围通常有灵植护卫，小心点。”
话音刚落，草丛里突然窜出几条通体赤红、长着尖牙的灵蛇，吐着信子就朝众人扑来。
“俺的娘！”张大壮惊呼一声，下意识就想抄起板凳。
“不用。”赵一锅淡定地从背上拿下铁锅，往面前一立。
只见他手腕一抖，铁锅带着凌厉的风声旋转起来，瞬间形成一道密不透风的屏障。那些灵蛇撞在锅壁上，全都被弹飞出去，摔在地上扭成一团。
“就这点小东西，也想拦着本大厨炖菜？”赵一锅哈哈大笑，抬手一挥，铁锅顺势砸向灵蛇群，几下就把它们砸得晕头转向。
雪球蹲在肩头，用爪子捂住眼睛：“铲屎的，你也太暴力了吧？好歹吓走它们就行了。”
灰子则扑上去，叼起一条晕过去的灵蛇：“喵了个巴子的，正好拿来炖鱼汤，加道菜！”
苏清寒看着赵一锅行云流水的动作，眼底的笑意更浓了。她走上前，从袖中取出一个小玉瓶，倒出一颗晶莹剔透的丹药递给赵一锅：“这是清灵丹，能解百毒，也能稳固修为。你刚突破，带着备用。”
赵一锅接过玉瓶，指尖触碰到苏清寒微凉的手指，心里微微一暖。他笑着点头：“谢大师姐。”
苏清寒被他看得有些不自在，别过脸去看向别处，耳根却悄悄泛红了。
继续往前走，前方出现了一片开阔的空地。空地中央长着一株巨大的灵树，树干粗壮如柱，树冠遮天蔽日，树上开着雪白的花朵，散发着沁人心脾的香气。而在灵树的根部，簇拥着一片通体金黄、状如莲花的植物，花瓣层层叠叠，正散发着耀眼的光芒。
“是金灵莲！”孙小毛激动地喊了出来，“听说这可是炼制高阶丹药的主材，比咱们之前拿的灵草珍贵多了！”
李铁柱也瞪大了眼睛：“要得！这下咱们找元婴丹的药材有着落了！”
众人刚想上前采摘，突然听到一声冷哼从旁边的巨石后传来。
“这么好的东西，可不是你们清风宗能随便拿的。”
话音落，一群身穿青色长袍、胸口绣着青竹图案的弟子从石后走了出来，为首的是一个面容阴鸷的青年，眼神锐利地盯着金灵莲，又扫过赵一锅一行人。
“是百草堂的人！”苏清寒神色一凝，低声对赵一锅说，“百草堂是南域最大的灵植商行，他们的人向来霸道，别轻易动手。”
那青年冷笑一声，走上前一步：“苏清寒师姐，久仰。不过这金灵莲是我们先发现的，按照规矩，先到先得，还请师姐行个方便。”
“先发现？”赵一锅往前走了一步，拎着铁锅挑眉道，“明明是我们先到的，怎么就成你们先发现的了？百草堂的人，说话都这么不讲理？”
青年脸色一沉：“赵一锅，你一个刚出宗的厨子，也敢跟我抢东西？识相的就把金灵莲交出来，再把你那口铁锅留下，我可以放你们一条生路。”
“我要是不交呢？”赵一锅语气冷了下来。
“不交？”青年眼中闪过狠厉，“那就别怪我不客气了！上！把他们拿下！”
百草堂的弟子立刻冲了上来，个个修为都不低，大多是筑基中期，还有几个筑基后期。
孙小毛仨人立刻摆好架势，准备迎战。
“别冲动。”苏清寒拦住众人，看向那青年道，“李堂主，万药谷是公共历练之地，金灵莲并非你们百草堂独有，凭什么你们说拿就拿？”
“凭我们百草堂在南域的实力！”李堂主嚣张地说，“今天这金灵莲，我要定了！”