平城大捷的消息传到京城时，已经是三天后的事了。
那一天，李昭正在公主府的书房里批阅公文。自从上次朝堂上与周正正面交锋之后，她的处境并没有好转——赵崇远的亲兵已经完全接管了京畿防务，她的人在宫中几乎被清洗殆尽，连递消息都变得越来越困难。太后虽然没有公开表态，但私底下已经放出了话：长公主监国多年，也该歇歇了。
李昭坐在书案后面，面前摊着一份礼部送来的折子，上面写着春祭大典的筹备事宜。她的目光落在纸面上，但一个字也没有看进去。
她在等。
平城那边已经三天没有消息了。上一次接到萧鸢的传信，还是她刚到平城的那个黄昏，信上只有寥寥数语：“已至平城，明日开战。”然后就再也没有然后了。
三天。
她告诉自己，没有消息就是好消息。如果萧鸢败了，平城破了，蛮族南下的消息会比任何信使都快。既然京城还没有收到平城失守的急报，那就说明城还在，萧鸢还在。
但她的手指还是不自觉地攥紧了笔杆，指节泛白。
“殿下！”
灰衣人的声音从门外传来，带着一种罕见的急促。
李昭放下笔，抬起头：“进来。”
灰衣人推门而入，手里拿着一封没有署名的信，单膝跪地：“平城急报。”
李昭的心跳漏了一拍。她伸手接过信，拆开的时候手指稳得出奇——这是她在朝堂上磨砺了七年的本事，越紧张，表面上就越平静。
信纸展开，上面只有四个字。
平城未失。
字迹潦草，墨迹浓淡不均，一看就是战场上匆忙写就的。但那一笔一划间的力道，几乎要划破纸背。
是萧鸢的字。
李昭盯着那四个字看了很久。久到灰衣人忍不住抬起头，小心翼翼地观察她的脸色。
然后他看见了这辈子都没见过的景象——长公主殿下笑了。
不是那种在朝堂上用来震慑群臣的冷笑，也不是那种面对太后时客气而疏离的假笑。是真的笑了，嘴角弯起来的弧度很浅，但整张脸都柔和了下来，像冰封了一个冬天的湖面忽然裂开了一道缝，露出下面流动的春水。
那笑容只持续了短短一瞬。
李昭将信纸折好，收进袖中，抬起头时已经恢复了惯常的冷淡。
“萧将军怎么说？”
“信使还在外面候着，”灰衣人道，“说是萧将军让他当面禀报战况。”
“让他进来。”
信使被带进来的时候，李昭注意到他浑身是土，嘴唇干裂，眼睛里布满了血丝。这是日夜兼程赶路留下的痕迹——从平城到京城，正常行军要五天，他只用了三天。
“殿下。”信使跪在地上，声音沙哑得几乎听不清。
“平城如何？”李昭问。
信使深吸一口气，将平城之战的经过一五一十地说了出来。从萧鸢到达平城时的绝境，到烧毁蛮族粮草的奇袭，到城内外夹击的战术，到最后阵斩蛮族主将阿骨力的那一剑。他说得并不精彩，甚至有些磕巴，但每一个字都是真实的。
李昭安静地听着，脸上没有任何表情。
但当信使说到“萧将军亲自冲阵，与阿骨力单挑”的时候，她的手指在袖中猛地攥紧了那封信，将纸攥成了一团。
“伤亡呢？”她问。
信使沉默了一下：“玄甲旧部折损过半，守军死伤……也很大。具体数字萧将军没有说，只说——”
“说什么？”
“说让殿下不用担心，她死不了。”
书房里安静了一瞬。
李昭垂下眼帘，将袖中被攥成团的信纸慢慢展平，重新折好。
“下去休息吧，”她说，“告诉你们将军，京城这边，我会处理好。”
信使领命退下。
灰衣人还跪在原地，等着进一步的指令。
李昭沉默了很久，才开口：“周正那边，最近有什么动静？”
“回殿下，周正自从上次朝堂被殿下驳斥之后，表面上消停了几日，但暗地里一直在联络各路人马。据咱们的人回报，他昨日秘密拜访了镇南侯赵崇远，两人在赵府密谈了两个时辰。”
“两个时辰……”李昭的手指在桌案上轻轻叩了两下，“太后那边呢？”
“太后近日频繁召见几位老臣，具体谈了些什么不清楚，但每次召见之后，那几位老臣都会去周府。另外，”灰衣人的声音压得更低了，“宫中有传言说，太后对皇帝陛下的态度越来越不满，有意……”
他没有说下去，但李昭已经懂了。
太后不满意皇帝，那她想干什么？换一个皇帝？
李昭的嘴角浮起一丝冷笑。太后手里不是没有牌——她还有一个儿子，年方十六的瑞王，乖巧听话，比现在的皇帝好控制得多。如果太后真的动了换皇帝的心思，那她李昭这个监国长公主，就是第一个要被清除的障碍。
“赵崇远的三千亲兵，现在布防在什么地方？”李昭问。
“主要集中在皇城外围，宫门、城门、粮仓、武库，都已经换上了他的人。咱们的人被调去了城郊的大营，名义上是整训，实际上是变相软禁。”
李昭点了点头，没有表现出任何慌乱。
她站起身，走到窗前，推开窗户。窗外的天色已经暗了下来，公主府的庭院里亮起了灯笼，橘黄色的光晕在暮色中摇曳，像一只只漂浮的眼睛。
“赵崇远这个人，”李昭的声音很轻，像在自言自语，“靠送礼起家的武将，最在意的是什么？”
灰衣人想了想：“钱财？地位？”
“都不是。”李昭转过身，目光落在墙上挂着的一幅舆图上。那是一幅大梁全境图，山川河流、城池关隘，标注得密密麻麻。“他在西南打了三年仗，寸功未立，靠送礼才封了侯。他最在意的是别人说他没本事。”
灰衣人有些不解。
李昭走到舆图前，手指点在西南的位置上：“赵崇远在西南经营了多年，根基深厚。他这次进京，名义上是奉旨接管京畿防务，实际上是想借机在朝堂上站稳脚跟。但他忽略了一件事。”
“什么事？”
“他在西南的根基，是靠他那些旧部撑着的。而他那些旧部，现在还在西南。”李昭收回手指，转过身，看着灰衣人，“如果他留在京城的那三千亲兵出了什么事，他在西南的旧部会怎么想？”
灰衣人恍然：“殿下的意思是，釜底抽薪？”
“不是釜底抽薪，是敲山震虎。”李昭重新坐回书案后面，拿起笔，在一张空白的纸上写下了几行字。她的字迹清秀而有力，每一笔都恰到好处。
“把这封信送到西南去，”她将信纸折好，递给灰衣人，“交给永州知府林怀远。告诉他，只要他办好这件事，本宫保他三年内升任布政使。”
灰衣人接过信，犹豫了一下：“殿下，林怀远是赵崇远的人。”
“以前是，”李昭的声音平静得像在说一件微不足道的小事，“但从今天起，不是了。”
灰衣人没有再问，将信收好，转身退了出去。
书房里重新安静下来。
李昭靠在椅背上，闭上了眼睛。
她很累。不是身体上的累，是精神上的。这些年来，她每天都在算计，每时每刻都在权衡利弊，连睡觉的时候脑子里都在转着各种棋局。她像一个走钢丝的人，脚下是万丈深渊，头顶是狂风暴雨，她不能停，不能慌，甚至不能眨眼。
她忽然很想见萧鸢。