第二天天没亮我就醒了。
准确地说，是被刘大壮的呼噜震醒的。这厮睡觉跟打雷似的，昨晚又吃了肉汤，呼噜声里都带着一股猪油味儿。陈铁胆睡在我左边，蜷成一团，嘴里还在念叨“别过来别过来”，估计做梦都在被鬼追。
我翻来覆去睡不着，满脑子都是师父昨晚烧纸钱的画面。
如烟。
到底是谁？
还有我手心里那个铜钱印记——不对，刚才看又没了，但手腕上那七道黑色纹路清清楚楚，像七条细蛇盘在皮肤下面。第一道比昨天亮了一点，隐隐发红。
我悄悄爬起来，光着脚摸到师父房间门口。
门没锁。
师父的呼噜从里面传出来，比刘大壮还响，中间还夹着磨牙的声音，嘎吱嘎吱，像在啃骨头。
我深吸一口气，轻轻推开门。
月光从窗户纸的破洞里漏进来，照在师父脸上。他四仰八叉躺在床上，被子蹬到地上，嘴里还叼着半根没吃完的咸菜。酒坛子倒在枕边，酒液顺着床板往下滴。
铁盒子就在枕头下面——我昨晚亲眼看到师父塞进去的。
我蹑手蹑脚走过去，每一步都像踩在棉花上。手伸出去，指尖刚碰到枕头——
“臭小子，想偷东西？”
师父眼睛都没睁，手却精准地抓住了我的手腕。
我吓得差点心脏骤停：“师、师父！我、我给您盖被子！”
“盖被子？”师父睁开一只眼，“你盖被子盖到枕头底下？”
“我……我手法不熟练。”
师父松开手，坐起来，叹了口气。月光照着他的脸，皱纹比白天看起来更深。他盯着我看了好一会儿，忽然说：“你昨天晚上听到了。”
不是疑问，是肯定。
我沉默了两秒，点头：“听到了。如烟是谁？”
师父没回答。他从枕头下摸出铁盒子，放在膝盖上，摩挲着锈迹斑斑的盒面，像在摸一个老朋友的脸。
“有些事，知道了对你没好处。”
“师父，我已经十七了。”我说，“不是七岁。”
“七岁的时候你只知道哭，十七岁的时候你知道怕。”师父抬起头，眼神浑浊但认真，“你以为长大就是胆子变大？错了，长大是胆子变小了，但该做的事还得做。”
我有点听不懂，但没追问。
师父打开铁盒子，把那枚铜牌拿出来，递给我。
“这个东西，叫‘镇尸牌’。”他的声音压得很低，“茅山派祖上传下来的，一共九块。专门用来镇压僵尸——不是普通的僵尸，是那种死了上百年、成了气候的。”
我翻看铜牌，上面的符号在月光下似乎微微蠕动。
“那赵老板宅子里为什么会有这个？”
“因为那宅子底下，埋着东西。”师父的手指敲着床板，“我二十年前就知道了。那块地原来是乱葬岗，后来填平了盖房子。盖一家死一家，盖一户死一户，不是因为风水不好，是因为地底下有个大家伙在睡觉。”
我后背一阵发凉：“什么大家伙？”
“不知道。我年轻时候下去看过，没走到一半就退出来了。”师父撸起袖子，露出小臂上一道暗红色的疤痕，像是被什么利器划过，但边缘是锯齿状的，“那东西留的。差一寸就割到动脉。”
我盯着那道疤，脑子里浮现出一个画面——年轻的师父在地底下，黑暗中有什么东西朝他扑来，他拼命往外跑，身后传来低沉的嘶吼。
“师父，那我们昨晚……”
“你们昨晚遇到的吊死鬼，是被地底下那东西的阴气滋养出来的。”师父把铜牌收回铁盒子，“她不是主菜，是个开胃菜。真正的大头，还在地下睡着。”
“那怎么办？”
“跑。”
“……又跑？”
“不然呢？”师父瞪我，“你以为你学了几天‘跑路三式’就能降妖除魔了？小凡，你记住，咱们茅山派不是打不过，是没必要打。能跑就跑，跑不了再想办法。这叫‘以退为进’。”
“师父，您这话我从小听到大，能不能换句新鲜的？”
“新鲜的？”师父想了想，“‘打不过就加入’——这句新鲜不？”
“……您是想让我去给鬼当徒弟？”
“我是让你闭嘴睡觉。”师父把铁盒子锁好，重新塞回枕头下，“明天还有事做。”
我悻悻地回到自己房间。
陈铁胆还在说梦话：“三师弟……别跑那么快……等等我……”
刘大壮的呼噜声突然停了，翻了个身，含混地说了一句：“师兄……肉……给我留一块……”
然后继续打呼。
我躺下来，盯着房梁，脑子里乱糟糟的。迷迷糊糊不知道过了多久，忽然听到义庄外面传来一阵急促的脚步声。
不是一个人，是好几个。
还有人喊：“道长！道长救命啊！”
我猛地坐起来。陈铁胆也惊醒了，一头撞在上铺的床板上，疼得嗷嗷叫。刘大壮最干脆，直接从床上弹起来，抄起门边的顶门杠就往外冲。
“大壮！穿裤子！”我喊道。
刘大壮低头一看，光着两条毛腿，又跑回来套裤子。
我们仨冲到院子里，师父已经站在门口了。他披着道袍，头发乱成鸡窝，但眼神清醒得像没喝过酒。
院门外站着五六个村民，打头的正是昨天那个赵老板。他比昨天还惨，脸上青一块紫一块，衣服被撕破了好几处，像被什么东西追着跑了一路。
“道长！她又来了！”赵老板哭丧着脸，“这次不是在我家，是跟着我！我走到哪儿她跟到哪儿！”
“谁？”师父问。
“那个吊死鬼！她……她就在我身后！”
赵老板话音刚落，他身后的空气忽然变冷了。所有人都看到，一道白色的影子从他背后慢慢浮现，像水墨画里晕开的雾，渐渐凝成一个人形。
吊死鬼。
她的头发比昨天更长，拖到地上，像一条条黑色的蛇。脸上的表情不是狰狞，是疲惫，是那种熬了很多年的倦怠。
“老道士，”她看着师父，声音沙哑，“你终于肯出来了。”
师父脸色变了。
不是害怕，是认识。
“是你？”师父的声音发紧，“你不是……二十年前就被我封住了吗？”
“你封住的只是我的身体。”吊死鬼慢慢飘过来，每飘一步，地上的青草就枯萎一片，“我的怨念，你封不住。”
我挡在师父前面，手心出汗，铜钱印记又开始发烫。
“师父，你认识她？”
师父没回答我，盯着吊死鬼：“你要报仇，找我就行了。别牵连无辜。”
“无辜？”吊死鬼笑了，笑声像碎玻璃在地上拖，“我死在这块地上五十年，你们谁觉得我无辜？那个宅子盖在我的坟上，你们谁说过一个不字？现在说无辜，晚了。”
她猛地伸手，五指如爪，朝赵老板抓去。
“闪开！”我一脚踹开赵老板，桃木剑已经握在手里，咬破舌尖血喷上去，朝吊死鬼的手腕砍去。
“嗤——”
桃木剑划中她的手臂，冒出一股青烟。吊死鬼尖叫一声，缩回手，但另一只手已经朝我胸口抓来。
我躲不及，硬挨了一下。
胸口像被铁钩子勾了一下，道袍撕开三道口子，皮肤火辣辣地疼。我往后退了五六步，撞在陈铁胆身上，两个人都摔倒在地。
“三师弟！”陈铁胆爬起来扶我。
“没事，皮外伤。”我低头一看，三道血痕，不深，但伤口边缘发黑，像中毒一样。
刘大壮已经冲上去了。他这次聪明了，没抡顶门杠，而是把昨天剩下的半瓶黑狗血全泼在身上，张开双臂朝吊死鬼扑去。