天色微亮，紫禁城已恢复了几分往日规制。
宫道清扫一新，血迹被冲刷殆尽，特种禁卫军甲胄鲜明、分列宫门，魏忠贤亲率东厂番子巡查内外，昨夜闯军肆虐的乱象，竟在一夜之间被强力摁下。
文武百官接到早朝谕旨时，大多还处在惊魂未定之中。
煤山自缢、京城陷落、皇帝生死不明……一夜之间，天翻地覆。可如今忽然传旨，说陛下安然返宫，照常临朝，百官无不惊疑，匆匆穿戴朝服，赶往皇极殿。
不少人心中各有盘算。
东林党官员面色凝重，窃窃私语。
有人觉得崇祯必是侥幸逃生，如今惶惶无措，依旧要仰仗文官集团主持大局；有人暗忖闯军未退、后金压境，大明气数已尽，正盘算着如何留条后路；更有人打定主意，依旧以“圣贤之道”“祖制礼法”为挡箭牌，继续把持朝政，掣肘皇权。
皇极殿内外，气氛压抑诡异。
朱由检身着龙袍，缓步登殿，端坐龙椅之上。
一夜休整，加之系统身体强化，他精神矍铄，目光锐利如刀，周身散发出的威严气场，压得整个大殿鸦雀无声。
百官入殿，跪拜行礼：“吾皇万岁，万岁，万万岁！”
“平身。”
朱由检声音不高，却带着一股不容置疑的威压。
众人起身，抬眼偷望，无不心惊。
眼前这位皇帝，哪里还有半分昔日憔悴优柔、动辄自责叹息的模样？分明是沉如深渊、威如雷霆，令人不敢直视。
朱由检目光缓缓扫过阶下文武，最终落在东林党一众核心官员身上。
内阁辅臣、六部尚书、都察院御史……大多被东林一脉把持，这些人平日里高谈阔论，以清流自居，实则结党营私、空谈误国，横征暴敛压在百姓头上，国家危难时却一毛不拔，敌军压境时率先投降。
原主一生悲剧，大半毁于这群人之手。
“今日早朝，朕只问三事。”
朱由检开口，打破死寂，语气平静得令人发慌，“第一，闯军围城数日，京营数十万大军，一触即溃，诸位谁担其责？”
殿内瞬间一静。
众人面面相觑，无人敢应。
兵部尚书战战兢兢出列：“陛下，闯军势大，士卒疲弱，实乃……实乃事出无奈。”
“无奈？”
朱由检猛地一拍御案，巨响震彻大殿。
“朕每年拨给京营数百万两白银，养兵数十万，结果流寇一到，弃甲曳兵，开门纳降！你们拿着国库俸禄，占着高官厚禄，临事一败涂地，也敢说无奈？”
一声怒斥，百官噤若寒蝉。
不等众人辩解，朱由检厉声再问：
“第二，陕西、山西、河南连年大旱，百姓易子而食，流民四起，朝廷赈灾钱粮，层层克扣，十不存一，是谁中饱私囊？”
“辽东将士浴血奋战，粮饷屡屡拖欠，军械破烂不堪，而京城官员豪宅连片、妻妾成群，钱从何来？”
“朕此前下旨，令勋贵大臣捐银助饷，诸位哭穷卖惨，皇亲国戚一毛不拔，可闯军一到，抄家抄出数千万两白银！你们眼中，可有江山社稷？可有大明百姓？”
三句质问，句句如刀，直刺人心。
不少官员脸色惨白，低头不敢言语。
东林党首辅臣见状，硬着头皮出列，摆出一副大义凛然之态：
“陛下，臣等身为清流，一心为国。时事艰难，非一朝一夕之故，亦非一人之过。当以仁德治天下，轻徭薄赋，安抚士绅，不可苛责大臣……”
“住口！”
朱由检厉声打断，眼中寒意刺骨。
“仁德？
你们对百姓横征暴敛，谈何仁德！
你们对将士克扣粮饷，谈何仁德！
你们对内结党营私，对外通敌卖国，也配谈仁德！”
他猛地站起身，龙颜震怒，声震大殿：
“朕今日便告诉你们——
别再拿什么圣贤道理、祖制礼法糊弄朕！
别再想结党把持朝政、架空皇权！
别再想一边吸着大明的血，一边做着亡国投降的美梦！”
百官震动，脸色剧变。
谁也没想到，昔日温和隐忍的崇祯，竟会在朝堂之上如此撕破脸皮，直指东林党痛处。
那辅臣面色涨红，颤声道：“陛下……臣等是清流，是忠臣，陛下不可听信阉人谗言，滥责大臣！”
“清流？”
朱由检冷笑一声，满是讥讽，“你们也配称清流？”
“国难当头，你们空谈心性，不务实务；