李业艳伸手接过，铜柄冰凉。她低头，指节发白，应了一声：“是。”
韩小羽没再多说。她退出去时，听见他在屋里翻动纸页的声音。
第四天起，她开始在侧柜前加了一把矮凳。每日清点完毕，就把册子锁进去。钥匙贴身收着，洗澡时才取下，放在枕下。
有次递茶，她手抖了一下，水洒出半盏。她立刻跪地去擦，额头抵着地面，声音发颤：“奴婢该死。”
韩小羽伸手扶她起来。“你是管九个人饭功前程的人，不是端茶的丫头。”他说，“手稳些，心更要稳。”
她低头站着，没说话，眼眶有点发红。
夜里，她坐在灯下，把所有记录重新抄一遍。旧册子留底，新册子明日交他过目。抄到“王铁柱”名字时，她顿了顿，想起他昨日扛石时摔了一跤，却一声没吭，爬起来接着干。她在旁边加了一行小字：“负伤未报，勤勉。”
第五天，韩小羽看完册子，抬头问：“你觉得谁最可用？”
她犹豫一下：“陈六记性好，王铁柱肯吃苦。但……现在说这个，还早。”
“不早。”他说，“你能看出谁好，说明你已经站在这群人上面了。”
她没接话。
“明天开始，你每天点名时，加一句话。”他说，“告诉他们今天干什么，为什么这么干。让他们知道，你是真管事的，不是传话的。”
她点头。
第六天一早，她站在长桌前，九人列队。她翻开册子，声音比之前稳：“今日搬运量加一成，因北坡石料已备齐。陈六带队，王铁柱押后。中途歇两次，每次刻钟。完任务者，记全功；拖后者，扣半。”
没人说话，陆续领桶走了。
韩小羽在廊下听着，没出声。
第七天，她主动去查了库房排水沟。连日阴雨，沟口堵了落叶，她叫来两个杂役清理，顺手在册子上记了“工半”，作为额外劳作。
韩小羽看到记录，只说了一句：“做得对。”
第八天夜里，她睡下不久，又被惊醒。外头有脚步声，她翻身坐起，摸到枕下的钥匙还在，才松了口气。披衣出门，见西厢门关得好好的，侧柜锁着，月光照在铜锁上，亮得刺眼。
她站了一会儿，回屋躺下。
第九天，韩小羽在院中叫住她：“明日我要闭关几天，偏院一切由你守着。若有急事，敲我屋后那面铜锣。没响，就不准进屋。”
她应下。
第十天清晨，她照常点名、派工、查库。晌午时，一个杂役跑来说，东角门的守卫换了人，盯着他们运货看了好久。
她放下册子，走到院墙边望了一眼，那人穿着韩家长巡的衣裳，但脸生。
她没动声色，回长桌继续登记。
傍晚，她把今日所有出入记录重看了一遍，在册子最后一页写：“外防松，内防漏。建议夜间加哨一人，轮值。”
韩小羽第二天醒来，看完册子，把那句话剪下来，贴在自己屋内的墙上。
他走出来时，她正在教新人辨桶编号。
“以后，这类事你直接定。”他说，“不必等我。”
她抬头，看着他，终于点了点头。