小庄沉默了一下。“你的方向感比我稳。”
这是小庄第一次承认别人比他强。不是恭维，不是客气，是实实在在的承认。林越没接话，伸手在黑暗中跟小庄碰了一下拳头。小庄愣了一下，然后也碰了一下。
系统提示音响起。
【双人任务“夜间渗透”完成。完成度：优秀。用时：41分钟，全队第三。未被其他组发现，未偏离路线。】
【双人战术协同技能激活。当前进度：15%。搭档：庄焱。】
【庄焱好感度+8。当前好感度：58。评价：可信赖的搭档。】
回到出发点，老炮站在猛士车旁边，手里的本子上已经记了一长串。看到林越和小庄回来，他低头看了一眼秒表。
“41分钟。路线？”
“排水沟。”林越说。
老炮点了一下头，在本子上记了一笔。没有表扬，也没有批评。但林越注意到，他在两人的名字后面打了一个小小的勾——不是叉，是勾。
其他组陆续回来了。有的走了将近一个半小时，有的半路走散被老炮用夜视仪找回来的，有一组直接走反了方向，差点走到隔壁炮兵营的训练场去，被老炮拎回来的时候两个人的脸都是绿的。喜娃那一组用时52分钟，中途偏了一次路线，但自己纠正回来了。喜娃回来的时候整个人像从水里捞出来的，但眼睛是亮的。
“林子！我们过了！差点走丢，后来我趴地上闻了闻土，闻着有车辙印的机油味，顺着找回来的！”他说话的时候还在喘，但脸上笑得开花一样。
全部小组回来后，老炮合上本子。
“今天的夜间渗透，有三个组优秀。林越庄焱组，41分钟，路线选择最优，全程未被发现。另外两个优秀组，47分钟，52分钟。”
他的目光扫过队列。
“优秀的标准，不是快。是稳，是静，是不迷路。战场上夜间渗透，快一秒不一定能活，但偏一米可能就会死。今天的优秀组，记住了这两点。”
解散后，新兵们拖着疲惫的身体往宿舍走。林越走在后面，老炮叫住了他。
“庄焱的方向感其实不差。”
林越站住。
“但他让你带路。”
“他信我。”
老炮看了他一眼，没再说什么。转身走了，右腿落地稳健，几乎听不出轻重之分。系统显示：老炮膝伤支线，进度38%。
夜间渗透之后，小庄对林越的态度有了一个微妙的变化。不是热情——小庄这辈子大概都不会对人热情。是一种“默认”。默认训练时两人一组，默认吃饭时坐同一桌，默认晚上站桩时并排。他不说，但行动里处处都是。
喜娃有一天偷偷问林越：“林子，小庄是不是就跟你关系好？我跟他说三句他回一句。有时候还不回。”
“他回你一句就不错了。”
喜娃想了想：“也是。”
格斗训练继续推进。赵班长开始教摔法——抱腿摔、夹颈摔、过背摔。新兵们两人一组互相摔，操场上此起彼伏的倒地声，像一麻袋一麻袋的土豆往地上砸。
林越和小庄自然成了对练搭档。赵班长示范完抱腿摔，两人开始练。小庄弓步冲过来，俯身抱林越的腿。动作凶猛，速度极快。林越重心下沉，双腿像钉在地上的木桩。小庄抱住了，但摔不动。他试了两次，林越纹丝不动。
“桩功。”林越说。
小庄松开手，站起来。眉头皱得很紧。“桩功能防摔？”
“桩功的核心是重心。重心沉下去，和地面连成一体，别人就摔不动你。你刚才抱的位置对，发力也对，但你自己重心不稳。摔人之前，自己先站稳。”
小庄沉默了几秒，然后蹲下去，站了一个马步桩。他就这么在操场中间站起桩来，周围的新兵还在砰砰砰地互相摔，他像一块礁石一样定在那里。站了约五分钟，他站起来。
“再来。”
这次他冲过来的速度慢了，但重心明显稳了。抱腿，发力——林越的身体晃了一下。虽然没摔倒，但晃了。上一次纹丝不动，这一次晃了。
小庄松开手，嘴角微微翘了一下。
那天晚上站桩，小庄站了二十五分钟。起来的时候，腿没抖。
进入十二月，新兵连结业考核的倒计时开始了。
老炮在班务会上把考核标准念了一遍。体能五项、射击、战术基础、队列、政治理论，每一项都有硬杠杠。不合格的，补考。补考还不合格的，退回原籍。
“我不希望这个班有人被退回。”老炮合上本子，“但规矩就是规矩。达不到标准的，我不会留。”
班级里安静了几秒。然后喜娃举手了。
“班长，政治理论，多少分及格？”
“六十。”
喜娃的脸白了一下。上次政治理论摸底，他考了五十三。
散会后，喜娃找到林越。“林子，政治理论……”
“晚上熄灯前，我帮你过。每天半小时。”
喜娃猛点头。