一息。
秦天动了。他这次没冲上去打断，而是绕着圈子跑。
二息。
林浩的火球已经有人头大小，温度高得让空气扭曲。他盯着秦天，只要秦天敢靠近，他就引爆火球——虽然会受点伤，但秦天必死无疑。
三息。
火球成型。林浩脸上露出狰狞的笑容，双手向前一推——
但就在火球脱手的瞬间，秦天忽然一个急停，转身，冲向——陈执事。
不，是冲向陈执事面前的桌子。
桌上有一壶茶，还冒着热气。秦天冲过去，抓起茶壶，转身，扔。
茶壶在空中划过一道弧线，正好撞在林浩刚刚推出的火球上。
“砰！”
茶壶炸裂，滚烫的茶水四溅。火球被茶水一浇，威力大减，变成一团蒸汽和火星，消散在空中。
而秦天，已经退回圈子中央，拍了拍手上的灰尘。
“第十息。”他说。
大殿里鸦雀无声。
林浩呆呆地站在那里，浑身湿透，头发上还挂着几片茶叶。他看看自己空荡荡的双手，又看看地上碎裂的茶壶，再看看一脸平静的秦天，脑子里一片空白。
输了。
他一个炼气三层巅峰，陈执事的亲传弟子，输给了一个炼气二层的杂役。
不是输在修为，不是输在法术，是输在……无耻。
不，不是无耻。是机变，是急智，是利用一切能利用的东西。
陈执事缓缓坐下，盯着秦天，看了很久很久。
“你叫什么名字？”他问。
“弟子秦天。”
“秦天……”陈执事重复了一遍，然后挥挥手，“你通过了。下个月大比，你可以参加。”
“谢执事。”秦天抱拳。
“下去吧。”
秦天转身，跟着赵德柱走出大殿。走到门口时，他听到陈执事在背后说：“林浩，去静室面壁三天。好好想想，你今天输在哪儿。”
“是……”林浩的声音带着哭腔。
走出执事堂，赵德柱的表情很复杂。
他想骂秦天，因为秦天让他侄子难堪，还差点惹恼陈执事。但他又不敢骂，因为秦天通过了审核，获得了大比资格——这在杂役处是几十年来的头一遭。
“秦天啊……”赵德柱憋了半天，憋出一句，“你今天……干得不错。”
“谢管事夸奖。”
“但是！”赵德柱加重语气，“大比的时候，可别再用这些下三滥的手段了。咱们青云门是名门正派，讲究的是堂堂正正……”
“弟子明白。”秦天点头，心里却不以为然。
堂堂正正？那是强者才配讲的东西。他一个炼气二层的杂役，讲什么堂堂正正？能赢就行。
“明白就好。”赵德柱摆摆手，“回去好好准备吧。大比还有二十天，这段时间你的杂役活，我会安排别人分担一些。”
“谢管事。”
秦天回到杂役院，没回房间，直接去了后山。
今天这一战，虽然赢了，但赢得很险。如果林浩一开始就全力近身战，不给他喘息的机会，他未必能撑过十息。如果陈执事不坐在那儿喝茶，桌上没有茶壶，他也想不到用茶水浇灭火球。
运气占了很大成分。
“不能总靠运气。”秦天对自己说。
他脱下上衣，开始练习《闪到你腰功》的第二个动作：侧身回旋。
这个动作比第一个复杂，要求身体在高速移动中突然变向，像陀螺一样旋转，同时卸掉敌人的力道，找到反击的机会。
秦天尝试了几次，都失败了。要么转得太慢，要么转完头晕眼花，要么转完失去平衡摔倒在地。
但他不气馁，继续练。