南阳变乱，烽火军情写于竹简上，由黄门侍郎呈入未央宫宣室殿，王莽此时刚把来自沘水前线的军令送出去，就遇到这痛心疾首的消息。
他招来一些心腹大臣共商前线战事，王莽本以为绿林军并不是心腹之患，就等闲视之，可如今看来绿林军的威胁已经甚于赤眉军。
最终王莽诏令甄阜与梁丘赐在沘水一带不惜一切消灭绿林军，王莽此时已经难有缜密的计划，对于叛军的壮大他日益感到这是将帅不用命的结果，因此严令将帅不成功便成仁，这无疑只会有更多无谓的牺牲。
此时的长安城虽然一片凄景，但各处坊间的生意依然不停业，特别是西市东市，客流依然不衰。太学生邓禹也身置其中，近日邓禹也听闻南阳动乱，只是朝廷掩盖南阳局势，身不在其中又无法构想，唯一可见的是不断有出城进城后又抵达宫城的快马。
这便让邓禹怀疑官军应该是在南阳陆续失利，此时天下纷纷扰扰，新莽君臣心思貌合神离，覆灭只在旦夕之间。
从长安出来，邓禹也准备反乡，不过听闻从长安到南阳的路途，也是盗贼蜂起，甚至军粮也时常被抢。刚出长安不久，便途径一个驿站，这本是军用驿站，但只要旅客出高价也可以入住。
邓禹也不惜钱财，随即进去，交付了钱，走到法曹面前直问道：“大人可知南阳乱贼中领头者是谁？”
法曹笑道：“兄弟是从京城来的吧，这南阳的舂陵军此时与官军势成水火，正在鏖战中，为首的便是南阳宗室刘縯，此人不仅爱民厚生，其军队所过之处秋毫无犯，也杀了不少南阳贪吏，赈济灾民无数。此时要说也就是南阳安定，所以有不少人都纷纷逃往南阳避难。”
邓禹其实多半也意料到刘縯要起兵，不过没想到会这么快南阳几县就沦于舂陵军的控制下，刘縯打出的旗号也颇得人心，其实邓禹早就有所耳闻，只是不敢猜测刘縯起兵的战况如此迅速。
邓禹谢过法曹，并询问道：“大人可知这哪条路距南阳更近一些？”
法曹直说道：“客官若是从官道走更近一些，但是途中恐遭遇不测，这几日都知道官军向南阳附近的军营不断运送物资，因此沿途匪患拦截者甚多，我还是劝你不要去南阳。”
南阳还是要去，邓禹心中已经作出定论，就走官道，官道虽然危险颇多，但对于邓禹来说：虽千万人拒之，吾独往也。这是一种弥天大勇。
邓禹在驿站刚落下脚，就从窗户前看见此时从长安来的一批运粮车队经过驿站，监运的校尉便与法曹说：“上面发话，因战事需要，驿站要囤积物资，法曹大人谋利之举还是早日打消吧，这年头还是保命要紧。”
法曹也叹息道：“最近生意不错，也见了不少南下的人，这许多难民都听说南阳义军善待百姓，都打算逃奔南阳。”
校尉提醒到：“这里面未必都是难民，说不定有些是为了加入义军，咱们作为新朝官吏，也要清楚这利害。”
法曹说：“大人是要我排查那些可疑人？”法曹转念一想，又说：“这可疑人要说也真有，刚才来了一个书生询问叛军的首领，还询问去南阳最近的路。”
校尉说：“那个人何在？”
“已经安排住下了。”法曹与校尉派人便把邓禹叫了下来，邓禹已经听了两人刚才密谈的一番话，胸有成竹地缓缓说道：“不知大人唤我何意？”
校尉说：“南阳如此险境你孤身一人前去无异于送死，而你还是要去，这是为何？”
邓禹答道：“将军去南阳一定是送粮，而我也恰好去探亲，我们各为己谋。既然将军是公务在身，我也是重于亲情，将军不畏艰险，我自然也不畏。”
校尉无语，旁边的法曹却说：“我们只是觉得你有可疑之处，既然是探亲，本官就不再过问。”
法曹拉着校尉出了驿站，解释道：“校尉大人不必再盘问了，这个人的确是南阳人，也确实去探亲的，上头虽然交代要彻查心怀不轨之人，但是也要有理有据。”
校尉与法曹口说无凭只得作罢，而邓禹却虚惊一场，自己的确是去南阳找刘縯定夺大事的。
而此时南阳城外绿林军大营里，舂陵军的各位将领已经都赶赴此处，在军帐中一起议事。王凤首先说道：“我军数日连挫敌军，此时必定军心大振，着令我军迅速整装待发，准备克敌。”
王凤此时因为绿林军与舂陵军合并，实力添增，便图谋更大的计划。然而甄阜大军也自从上次失利后，进军稳重，甄阜自己开始了反思，那日沘水一战，太过轻敌便导致了敌军乘筏渡江，进行突袭，本就应该在江中投放障碍物，阻挡敌军的行为。再者，敌军已经接近岸边却无人察觉，这是军纪之坏，应该责罚一些不称职的将士。
甄阜把军队分为两翼，王凤准备选择合适的将领分别与之交战。于是王凤说道：“如今敌军分为两翼，左翼右翼皆需要将领对战。敌军在左翼依据山岭，右翼则守在左翼旁边，这样一来敌军是希望可以相互依靠，相互援救。”