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大宴过后，天色已晚。叶楚行至宫后仰望那高墙，似在等那少女出现，但夜幕为深，也不见其身影。叶楚倚墙靠立，看着空中弯月幽冥，群星点烁，此情此景让其又忆起铭城之时。叶楚摇头道：“罢了，再回铭城也不知会是何时，何必自寻烦恼，惹的惦念不尽。”起身离开静怡宫后墙便回到吾央宫，却见殿内有两个金边朱漆的大木箱。叶楚不知箱中是何物，又是谁人抬来。见上面挂锁，便召唤侍从问其原因。那傲处听得叶楚声音，先走了出来。见叶楚立于箱边，走到其身前便道：“国相府的内侍刚刚前来，传相国的话，送一些薄礼给太少。”
“先打开看看是何物。”叶楚道。
“钥匙下将已经随身拿上，怕是丢了。”傲处取出钥匙，打开木箱，只见其中金光耀眼，傲处不得伸手遮挡着光线，看里面尽是黄金玉器，便道：“这相国的薄礼还真煞人眼睛。”
“无功受禄，于礼不容。”叶楚让侍从将木箱重新锁上，便欲将其返还。傲处道：“平白无故，便送这两箱金玉，若太少贸然推返，怕会是惹那相国心中记恨。”
“说的也是，我再附上一封书信。这样一来，也好说清。”叶楚叫来笔墨，在纸上挥洒写道：“都御将下凌波将军叶楚深谢相国之意，初来皇城便得相国厚重。今所送来之重礼，下将委实不敢收纳。无功不受厚禄，下将诚惶诚恐，特将厚礼返送。”叶楚思索片刻，又多加几句奉承之言，将信交于侍从，命其将这两箱金玉送往国相府中，侍从领命便去了。叶楚思得今日与王什之事告知了傲处，傲处听后笑道：“这王然掌着朝中重务，果是会收拢人心。”
话分两处，那王什今日受叶楚之辱，本想让其父亲出面。谁知父亲闻后，却让府中内侍送去两箱黄金，坐于府中大堂之中生着闷气，也不作声。其父王然坐在正位，品着新茶，若无其事一般。
“禀相国，那铭城太少命人将送去之物又返回来了。”一个内侍进了堂厅，对王然作揖道。
“召那返送之人进来。”王然将碗茶置于桌上。不一会，返送的侍从便进了大堂，跪拜道：“太少命我家将厚礼返回，还有太少亲笔书信一封。”王然接过书信看罢，笑道：“叶渊之子深得叶家的根传。低屈之事，各个都能做得出来。”
王什听后，心中怒气横生，骂道：“此人不识抬举，父亲你对那叶楚也太……”
话末说完，王然便道：“太过谦让？！太过恭敬？！你若有那叶楚一分，我也不必惆怅。大事在急，你却无端招惹叶楚做什！”
本想为着父亲说几句话，却反被父亲骂道。王什张口便道：“父亲！今日可是叶楚先对孩儿无礼，你怎能向着外人！”
“难成大器，我王然半生积业，本想光大，却没想到会生出你这个独子。”王然气得起身便走向后堂。那王什见后，便紧跟其后，一路去向书房。进了屋后，内侍点了烛火，王然挥手让一干侍从出去。坐在书桌前，提笔写了封书信后，转头看向身后案屏，道：“将此书信送到许州，明日日落之前，我便要看到回信。”
一黑衣蒙面人从屏后走出，倒是让王什吓了一把。那黑衣人道了声：“是。”拿了书信，便从后窗一跃而出，无了踪影。见那黑衣人走后，王什便道：“父亲，此人是谁？”
“朝中甘愿为我部下的，多半都是此人助我。”王什听父亲之言，似懂非懂的点头应是。
那王然继续说道：“什儿，非父亲不为你出这口恶气，叶楚其父身为铭城之主，叶楚日后也便继他父亲之位。蛮王之妻亦是叶楚的亲姑姑，若是得铭城与蛮州相助，我王家大业，便将成也。”
“那乔势膝下无子，若我成了驸马，倒也不用如此麻烦。”王什听后，知父亲还是惦记自己，便轻松说道。
“章炎老贼，居功自傲。长年固守北疆，得一干朝臣拥戴。当今朝野哪个不敬我三分，却出了此人，这驸马之事，若有他在，你想轻松得位，怕是不行。若是得了时机，为父当要除去这个障碍。”王然走到窗前，虚推掩窗，见屋外无人甚是安静，又低声道：“你这孩子若在皇城，惹了些皮毛事端。让那章炎手下小人告了，怕恼怒了乔势。明天你便去余州游玩，顺便给为父办理些事情。”王然招王什近身，附耳说了几句，王什细细听着，随后低声笑道：“孩儿定当完成，还忘父亲莫让孩儿急等，那夕月公主听说可是天香国色，若是丢了美人，那父亲的皇位可也便丢掉了。”王然听罢，得意大声笑出，王什也大笑附和。宁静后院，便是奸笑声起。
叶楚退了王然之礼，国相府此后也便无人前来。得知那王什去了余州，也已经过了一月之久。时至暑热，近日也少有大雨，天气闷热难熬。叶楚坐于殿上，品着皇上赐来的寒冰，一片入口，心中顿时感到凉爽。叶楚对身边傲处道：“此北国之物，南方少有。泉水所结，灵气为晶，得了皇上恩赐，还是一起尝尝。”
“太少自是品尝即可，下将还是不必了。”傲处头上渗着汗珠，天气异热，身体倒是有些不适应。
“师父不尝，我若来不及吃，那便会化做一盘冰水。岂不是浪费。”
“说了多次，莫称我为师父，太少还是不记。”
“知了知了，快是尝尝便好。”
傲处听后，拿起一片尝了一尝，那冰入口即化，不觉身心舒畅，一股凉气贯通全身。傲处便道：“爽快！”
叶楚笑道：“尝完这寒冰，我想去校场习练下武艺。两月之余，未活动胫骨。身上总是无多少精神。”
“上官总兵所统禁军校场，在历都城北。但怕太少入历都时日未多，出不了皇城。”傲处讲道。
叶楚不言，眉稍微锁。傲处又道：“近日皇上龙体稍安,太少自当代替城主前去拜见请安。若是得了恩准，出去了皇城也便不在话下。”
叶楚听罢当即笑道：“此办法甚好，明日一早我便前去。”
话说次日清晨，叶楚独自一人前去请安。皇上知道其前来，便也召见了他。在皇家林园石景处，设了酒席，二人便攀谈起来。
那乔势问讯了些叶家琐事之后，凝视着叶楚半天，便问：“天行今年十八，不知你父亲可曾为你提起些亲事？”
叶楚不知皇上怎么问起这事，便回道：“禀皇上，父亲常告言与我，男儿志未成不便成家。如今臣志业无为，还未有亲事这般说法。”
“年纪轻轻，便有远志。与吾当年略同。”乔势笑道。
“臣叶楚岂能比及皇上，皇上乃当今贤明之君…”叶楚还未讲完，乔势便道：“此些话吾听闻得多了，如今天行与吾只有二人。吾只想听些同家人之言，别的还是免说了。”
叶楚听后，低头应是。乔势笑道：“天行，你家祖上世代为大将，为前朝本朝立功不少。若是朝中出了危难，铭城可会为吾排忧解难？”
叶楚跪地拜道：“身为臣子，万死不辞。”
那乔势听后，不由心中甚是高兴。从开始与叶楚言谈便有几分喜欢，又见叶楚相貌不凡，又有英勇之气概，年少轻轻，却飒爽不余。思索了半天，便问道：“天行觉得当今天下如何？”
“四海安平，天下民之众乐。此为盛世之相。”叶楚道。
乔势听后，心中叹了口气，想叶楚未经世事，还是通观不了大略，只好饮了杯酒，不再问之。
而叶楚话还未尽，又道：“只是如今…”
“如今如何？！”
叶楚仔细想了想，慢慢道来：“外患无虑，内忧堪乱。”
“呵呵，天行此话说得让吾彼感兴趣。但妨讲来。”乔势笑道。
“我神州奕朝，乃天下主国。虽得诸邦年年进贡，但其也不见安心臣服于我。笃荒扰我北疆，一心想得我平临两州苍茫之地。合契、多罗，若非有羌、蛮二王镇守西南，怕是早与我奕朝兵戈相刃。古刹近两年在云州南境屯兵甚多，若非云州府单太守手下兵精粮广，几次与其交锋都未有败迹，而那古刹定会大举北攻。”