?（7）
次日清晨，叶楚待公主晨见过后，便出行吾央宫。本想与傲处携带着兵器去校场习练武艺，但因夕月公主，叶楚搪塞过傲处后独自去了静怡宫，免的让公主见了傲处生起气来。一人来到静怡宫前，叶楚被女侍拦阻，女侍令叶楚离开静怡，不然告了上头，再大的官也免了你。叶楚见说讲不过，拿了金牌出来，那女侍当知不金牌何用，但清楚此物皆是皇上御赐，便进入宫中禀告。片刻后，另一女侍与之前那位一同出来。
“便是这自称铭城太少之人，乱闯静怡宫之地。不听劝阻还要见公主，蔓姐姐定要让这家伙早早离开。”
新出来的女侍看了看叶楚，便道：“公主不随便见臣子，我奉公主之命，前来将太少送至宫外。”
叶楚一看，却是夕月扮成侍女模样出来，当即意会。便道：“既然公主不是臣子平日所能拜见，还劳蔓姐姐送行。”
两人行出静怡宫禁地之外，此后多见皇城侍卫、侍人向叶楚行礼。那夕月见后便道：“不想太少来皇城几月，宫中侍人识太少者不少。”叶楚回头看向夕月说道：“公主说笑了，不过刚才那静怡宫外女侍却不认得公主，这是为何？”夕月笑道：“非贴身女侍我总是三日一换，如此一来，我扮侍人模样，取个别名，便不会被侍女告知父皇。”叶楚听后便也笑出，此后两人不再言语，怕是让皇城侍人看出夕月乔装，传进皇上耳中，这罪便是不轻。行至皇城北门遇到了禁卫阻拦，叶楚出示了金牌，那禁卫们见了此物便拜见叶楚，随后让行。两人出了宫门后，才大舒口气。犹是那夕月，转身捶了下叶楚便道：“若不敢想，除我嫁出宫外，才能见到世境。”叶楚低声道：“公主莫要这样，身后禁卫多看着你我，待离这城门远些，才可以放松。”夕月回头看去，见禁卫看向自己与叶楚多有议论，便又安静跟随叶楚身后，直至离开城门。
而后叶楚叫了辆马车，告了那马夫去禁军北营，扶夕月上了马车后，自己便跟在一旁一路相随。行了半途，马夫坐于车上赶着马儿，对叶楚说道：“见公子模样，非富即贵。怎会为一女侍从行礼诸多？”叶楚笑道：“人无贵贱之分，我尊重之人多受我此礼。”马夫听后想着，此公子是不是脑子有了问题，便不再搭话。车中的夕月却笑个不停，惹得马夫与叶楚不知所措。待笑声停后，夕月抚开车帘，颇是俏皮着说道：“公子还是上车吧，免得他人心里说了奴家坏话。”马夫听后大笑起来，对叶楚说道：“不想公子与老汉一样。”叶楚不言，夕月却问了起来：“怎得一样？”马夫笑道：“皆是惧内之人。”马夫刚说完，叶楚急道：“我与车上姑娘无亲无故，马夫休要胡言。”夕月倒是听了此话抚下车帘不再言语，叶楚看到此景后有些生气，便道：“马夫若再是胡言，莫怪我不讲言面。”马夫窃笑道：“老汉自知口无遮拦，惹了公子生气，还望饶恕。”叶楚听后不言，只是继续跟随，但这行路远些，叶楚还未受过此徒步之苦，炎日高升，叶楚汗流不止。夕月又抚开车帘便道：“还是上来吧，若中了炎暑，便是我的不对了。”叶楚说道：“蔓姐姐别抚着车帘，若这日光晒在姐姐身上，我便是万死也不能抵罪。”见叶楚不上马车，夕月此刻有些担心，又道：“我令你上来，还不赶快一些。”叶楚听后，只好唤马夫停下，自己上了车中不敢坐于夕月一旁椅上，只好席地而坐，低头不语。一时无言，夕月觉得不自在，便开口说道：“一会随太少去了北营，不知见了他人，我与太少该如何相称？”叶楚道：“公主身份娇贵，若见了上官兄当以姐弟相称。”夕月说道：“他人看我便知比太少年少，若这样相称怕会让他人更加怀疑。我看还是兄妹相称好些。”叶楚道：“君臣有道，叶楚实不敢这样。”“好了好了，我即这样说出，便按我这法子做便好。见了他人太少呼我为表妹，我呼太少为表兄，切不可忘记。”叶楚知这样甚好，公主既然如此，自己也便应承了。
又行了一个时辰之久，到了禁军北营。叶楚扶夕月下了马车，打点马夫后，两人便相随走向营门。那军营侍卫见他二人走来，上前一步说道：“禁军之地，他人不得擅入。”叶楚拿出金牌，说道：“我乃铭城太少，都御将下凌波将军。奉旨前来军营办事，劳大哥告知上官总兵，叶楚前来。”
那侍卫见了金牌，急忙跪下地上，便道：“将军前来，有失远迎，我这便前去告知总兵。”
那侍卫起身走后，不过片刻，上官史与营中一干武将同来到营门前相迎。见了叶楚，上官史便道：“贤弟前来，却不早早通知为兄。诸将先参拜下叶将军。”众将拜见叶楚过后，叶楚说道：“皇上近日让我前来视探军营。因皇城之中手下无人，便不方便通知上官兄。”
“罢了罢了，哎？此女子是何人。”上官史见了夕月，便问叶楚。
“我母亲一远房外甥女，现住皇城之外。此为我表妹，上官兄称呼她为妹妹便好。”叶楚看向夕月，便道。夕月也同向上官史行礼。
“呃，原是如此。那先进营中，公事谈毕，还要与兄弟你畅饮几杯，也尽为兄地主之谊。”
“如此甚好。”
众人进了营中，在主将帐中，谈尽营中之事。后其余武将皆退，只剩上官史、叶楚与夕月三人。上官史便道：“军营东南，有一小市。其中一名为‘客来’酒家，饭菜做了精美香宜，陈年好酒，更是饮之不尽。不如我们三人前去，好好痛饮几杯。”
“表哥，清晨走的及时。你我还未吃了早膳。上官哥哥这样一说，妹妹也感觉些饿了。”夕月对叶楚说道。叶楚听后心中便着急了起来，想着时至晌午，公主却未用膳，便道：“上官兄还请带路。”
“那好！”上官史唤侍卫进来，让其备三匹良马。而后三人出了军营，待马儿牵来，夕月道：“表兄，妹妹自小便没碰过马。”叶楚听后便问上官史：“上官兄，不知营中可有轿子，或是马车？”
“军营之中，只有良马数百，这其他之物还真没有。”上官史说后，看了看夕月便道：“不如让你表哥用马载你，表兄表妹，我看这不用在意吧。”
“这样也好，那就让表兄载我。”夕月说后，叶楚只好上马，拉上夕月坐在自己怀中。不想车上与公主相隔而坐，此时却如此亲近，叶楚心中滋味反转不停，亦不敢看着夕月。那上官史上了马后，见叶楚二人已然上马，便挥鞭奔向酒家所在之地，而叶楚跟在其身后也是马不停蹄。
话说这小市，昔为一当地富贾家堡。后家境末落，不少百姓涌入此地安居。从平临两州来往历都者多经过此处，时间一久便成为了一市集。叶楚随上官史来到这‘客来’酒家，夕月却想去市集中逛逛，买置些饰品。
叶楚便道：“吃完饭后，妹妹去哪里，表哥便与你相行。此时还是肚子要紧，先随上官兄进这酒家，后而再到市集转转也不迟。”夕月听后点头允是，三人进了酒家，小二一见上官史进来便走上前去说道：“上官总兵多日未来小店，今日一来便与两位贵人相行，小店真是蓬荜生辉。”上官史笑道：“你这小二，怎得看出我身边这两位是贵人？”小二便道：“与总兵前来者，哪有不是贵人的道理。”听着小二说话，三人大笑起来，上官史说道：“好个口才，今日我与朋友前来，尽将店中拿手菜上来，陈年好酒也多上两坛。”
“总兵与贵人先坐，小二这便前去打点。”小二走入后堂，三人随便找了张桌子坐下。酒家外人声鼎沸，热闹不凡。夕月说道：“这奕朝天下，已然太平盛世。人人得以安居，百姓个个乐业。”上官史听罢说道：“当今皇上体恤百姓。立朝之时，曾三年不征税收，此事百姓个个称道。”夕月道：“治世仁德，民心为本，古至今来帝王皆是如此。”上官史见这叶楚表妹言谈高阔，心中甚是佩服。叶楚却不见说话，倒是对一旁桌上两个贩商之谈细细听着。其中一人道：“你我从临州前来之时，为走捷径，行至白霞山之处曾见一大路兵马向这历都北郊行来。不知这兵马行动，为的是何事。”另一人道：“我一兄弟在大将军手下齐善部中谋事，见那一支将旗上大书赤红齐字，我看定是那齐善前来，我兄弟曾私下与我相言，不出一月之久……”后面声音越来越低，究为何事，叶楚已经听不清楚。此时酒菜上起，夕月饿的心慌，急着吃了起来，全然无一点皇城之中公主模样。叶楚看后不觉嘴角挂起一丝笑容，上官史斟了酒递给叶楚道：“你这表兄自己不吃却看着妹妹发笑，赶紧先与为兄我干了这碗。”叶楚听后接过碗便是饮了个干尽，身旁夕月倒是不作声却是细嚼慢咽起来。待上官史喝完碗中酒，叶楚提坛给其再倒，此间便问起话来：“不知那齐善领军至历都北郊为的何事？”上官史听后一怔，然后叹了口气道：“前几日，相国手下御统府兵马十万，在许州境内有些动静，大将军此册也是迫于无奈。”叶楚又道：“此话怎讲？”上官史又道：“相国誓要夺这驸马之位，曾因此事与皇上面前明言。皇上怎能让夕月公主嫁于王什，便让大将军手下大将齐善率部三万前来与我禁军五万相汇合。相国知道此事，便有这十万兵马驻往历都东郡。”叶楚心痛，想着堂堂国君，偏让一相国为难成这样，便是又饮尽碗中酒。夕月吃的已饱，见叶楚心有难过，便叫小二拿来一酒杯，为叶楚上官史斟酒后，又为自己酒杯倒满。提杯说道：“我父亲虽为之心力憔悴，却得表哥与上官哥哥二人相助，妹妹在此谢过两位哥哥了。”见夕月说着情深意重亦饮尽杯中酒，叶楚也拿起碗又一饮而尽。上官史却听着迷糊，不知叶楚表妹所云，但见叶楚饮完了酒自己也便拿碗喝尽，说道：“看来为兄酒量不如贤弟，听着妹妹之言却有些醉意了。”叶楚听后便道：“上官兄笑言。”看着上官史未看出破绽，夕月倒为刚才所言放心。却见上官史彼有醉意道：“昔不曾得夕月公主赐酒，今却得妹妹敬酒，无憾以。”话毕，上官史便睡在了桌上。
叶楚看着饭菜吃得差不多，便让小二为上官史要了间上房。送上官史进屋休息后，叶楚对夕月道：“妹妹刚才不是要去市集，现在你我有空，不如此刻便去，待逛完市集也正好回城。”夕月一听高兴的说道：“如此甚好，与哥哥逛市集还是头次，一会儿妹妹所要之物，哥哥当不要吝啬钱财。”叶楚听后笑道：“妹妹即已言出，表哥自当会好好表现。”二人言毕，便出了酒店走向市集，那夕月当是第一次见这民间红火，高兴在人群中跳来跳去，叶楚笑着跟随其身后，不过半个时辰，叶楚身上所带钱物皆丧命与夕月之手。乐得市集小贩见了叶楚与夕月走到摊前便‘小爷小爷’叫个不停。待叶楚已经无力再携拿丁点物品时，夕月才言要回酒家。
二人兴尽，回到酒家。却得知上官史已在刚才独自骑马离去，叶楚问知酒钱为上官史所出，心中倒是有些放心。夕月置物已将叶楚随身钱财花尽，若上官史没出，还不知如何是好。既然上官史离去，叶楚便让小二牵过马来，将购得物品绑于马上，让夕月坐于怀中，骑马便向皇城驶去。一行回城路上，夕月高兴不已，今天玩的开心亦是十六年来第一次。夕月看着叶楚策马目视前方，不知中伸出手来抚了下叶楚下颚，叶楚倒是一惊。见夕月收回手来低头不语，叶楚便道：“公主日后若是闲处无事，命人找我，可如今日一样出城游玩。”夕月听后便道：“我身为公主岂是能有求与人，你当臣子自是效忠我父皇便好，其他还是少想为妙。”
“既是如此，臣随时听命于公主。”叶楚不再多言，夕月倒是笑道：“你这人就是玩笑不得，无事我自会命人找你的。”叶楚听后舒心而笑，至此二人关系近密无所不谈。
待回皇城，叶楚送夕月回静怡宫中，而后独自回到吾央宫。见得其回宫，傲处急上前道：“太少不知，今日午后相国曾命人前来欲见太少。我言太少近日身体不适，不益见客，让那来人退了。后才知那人为学仪司郎佐林啸。”
“林啸？”叶楚听后诧叹，想想又道：“那林啸父亲与相国王然水火不容，怎么的林啸却愿为相国手下。此事倒是奇怪，我到京城时日多月闻林啸其名，却不见林啸此人。但亦知道他饱学经纶，也算得上奕朝奇才，对相国此种人却甘愿伏地，不知是为了何种原因。”
“此事来的唐突，下将亦不知如何。”
“相国谋驸马之位，相助者看来甚多。大将军回得北疆镇防，怕是齐善独来也是无济于事。”叶楚说道。
“太少是不是今日闻得些消息，下将可与太少分忧。”傲处见叶楚今日出外回来似有些事情，便问题。
叶楚听后便把今日之事道来，却不曾将夕月相行说出。傲处闻后，深思片刻便道：“若看此事，相国对驸马之位定会誓不罢休。事若由其变大，后果不可见料。兵马为动，争乱之像，太少定要在朝中小心为好。”
“皇上对我恩重，我亦想为皇上分忧。不知有何良册？”叶楚问道。
傲处不见叶楚记当年乔势围城之困，却愿为其分忧，心中甚是不悦。便道：“太少若真是多读史书，怎的不记当年家史？”
叶楚如此，傲处实不知其为了夕月。想那王什若得驸马，自己岂不是对不起夕月相知之情。叶楚有话却不能对傲处说，心中急道：我当需晋见皇上，告知其情。而后之事，全当不顾。
次日，叶楚面见乔势。将军营之事详说，后又将王然送礼，命人拜访之事告知。乔势听后急书诏召大将军章炎回历都，而此时章炎于平阳关与笃荒交战，时过半月才回得历都。而此时天事以定，大乱将起，无人可有回天之力。
八月上旬
章炎回得历都，却未带一兵一卒。到齐善部营地亦不面圣。乔势心急，而那王然却紧紧想逼。多次进宫面圣，言这驸马之事。乔势无奈便应了王然，说八月十五中秋之时，群臣聚起便定此事。这样一来，王然便不再晋见。过了数日见中秋节快到，章炎却终不入城面见自己。乔势心忧，日日生叹。一日夕月公主与其午时用膳，见其食餐微少，面色不佳，便问道：“父皇近日多愁，想是朝中事由繁琐多杂，当是养些日子为好。”乔势听女儿之言，心中又是一愤，想自己当年夺了天朝亦无此忧天之状，却如今被这王然之徒逼到此境地。我若事败，无虑也。怎能让爱女受那王家欺辱？思过片刻，便道：“月儿，闻近日你与铭城太少叶楚往来甚多，不知可有此事？”夕月听后，心中诧道：父皇怎知这多？随后说道：“我教太少皇城礼仪，太少告我天下风景。只是我与其多闲时无事，便常在一起。”乔势道：“吾知月儿从小在宫中长大，未知外面世界是何风景。中秋过后，你可随叶楚去往铭城数月，待玩的尽兴，再回皇城之中，这亦算作父皇给予月儿十六生诞的附加之礼吧。”夕月一听，父皇怎么会说出此话。当知其有难言之隐，心中一急，便哭道：“父皇此言，月儿听着难受，不知有何难事，非要月儿离开历都远去铭城之地。”乔势见状，心中酸痛。挥手便道：“此事便定，再过几日便到中秋，月儿收拾一下，莫让他人知到这事。怕是传了王然耳中，逼其造反。”夕月一听，便道：“又是相国，究是何因父皇谦让其诸多。自月儿懂事，其便大权在握，目无君上。连御统府皆让其掌管，父皇到底是为何这样？”乔势听罢不语，离席而出。夕月待前去追问，却被一内待拦着，那内待言道：“皇上心事彼重，一切皆为公主着想。公主还是听得皇上之言，莫在让皇上难过了。”夕月听后，便回静怡宫去。次日宫外添了侍卫，夕月出行不得，想到事态如此，自己也唯能求叶楚帮忙，便命人前去相告叶楚。
却说这叶楚，本想着晨时拜见夕月公主。还未到静怡宫前便被阻拦，那侍卫说道：“太少多次前往静怡宫，已是犯了皇城禁令。今皇上命我等在此，便是要告知太少，之前无罪，若是再犯当是押了天牢听候发落。”叶楚郁郁离去回宫，怎也想不出皇上如今为何之意。闻得夕月公主命人传来书信，便详看之。知情后，便去面圣。见了皇上，叶楚先跪地谢罪，言他日出入静怡宫多次犯了禁令，让皇上处置。乔势却不言，只是坐于桌前饮着茶。叶楚便道：“今日前来，不只为谢罪。闻皇上今日多忧虑，若告知为臣，臣当死不辞。”乔势一听，多日未见叶楚，不知其从哪里闻这些。便道：“天行多日未见，不知怎的说出此言。”叶楚见其状，便言公主书信之事，而道：“非出何大事，皇上才会让公主与臣去往铭城数月。公主言：命我前来为皇上解忧。遂才前来。”乔势一听，思得片刻便道：“天行既然如此，吾便命你前去见大将军章炎，将此物给予其，章炎便会明白一切。”一旁内侍将一金绸所包裹之物送于叶楚之手，叶楚拿到手中心中便说道：好一把宝剑！虽未见剑之面目，拿在手中却感到精力片刻充足。此剑然有灵气，当世岂有此物？得命后，叶楚便离去，次日随领二十骑廷尉便向齐善处见那章炎，言明来意得以见之。章炎与初见时鬓发白了许多，见是叶楚，章炎便道：“昔曾相见一次，却不知你原是叶渊之子。年少时我曾与你父亲游迹天涯，活得也是自在。如今却只有脑海之中回味那时之情境了。”一听章炎谈起父亲，叶楚便道：“大将军与我父亲交情，下将自是不知。今日皇上命我前来送于大将军一物，还望大将军看了此物明白皇上心意，以助皇上。”章炎见叶楚背背一把宝剑，便命余人退了下去只剩其与叶楚。叶楚解了剑递于章炎，章炎抚mo片刻后道：“今日给我，又有何用。天意弄人，人知却不可违也，惜哉，憾哉。”叶楚不明其意，只是看其解那金绸，章炎边解边道：“能见此剑真面目者，也是道缘。若是凡人，怎能得此机会。”说罢，金绸落地，一道青虹之光夺目而出，叶楚惊道：“玉鞘金剑！”
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