宜城公主跪安后，便随着母亲走出西宫，回到了紫微城。圣人并未责怪她行事轻脱，反倒带她登上了应天城楼，一同站立在西阙，朝南远远望去。
圣人沉默许久，有所思想。她忆起了九年前自己的登基之日，作为古往今来的第一个女皇帝，受万国恭贺，得天下养。她因此也效仿前代帝王，大赦天下，恩及万民，希望以此种下深泽福田。
为了得到权利，也为了巩固权力，男性帝王所做的事情，无论好坏，她都做了。女人不曾做到的事情，无论好坏，她也做到了。但年岁增长，兵权尚未收回，反倒是妄图取代她的人，一点点增加起来。
她问公主道：“宜城，你目之所及，是什么？心之所想，又是什么呢？”
还未及公主开口，她又说道：“和母亲说实话，母亲不怪罪你。但若不想说实话，你不开口，陪母亲静静待会儿就是。”
“儿看到的是晴阳照下，湿烟飘散，如今是午饭的时候了。”
“呵，你呀，莫要逗趣儿。”圣人一指，让公主莫闹。
却听宜城继续说道：“往前看，儿臣所想却是如此。若往后看，虽然让城楼挡严实了，但谁都知道那里正是北唐之心，是“万宫之宫”，亦是“天下之中。”但儿臣心里想的，只有两个字。
“什么字？”
“阿-娘。”
圣人紧张了一下，不再朝前看，反而慢慢转过身来，盯住女儿，解又不解的问道：“什么？”
“阿娘走到今天，不易。阿娘现在虽未处理政事，但待在城墙上的时候，一点也不会轻松。儿臣虽然也有难解之题，但与阿娘比起来，委实是轻多了。所以我此刻更想乖乖站在阿娘身边，安静陪您站一会儿，吹吹柳风。”
圣人的眼睛朦胧起来，上下慈爱的扫视着宜城，她许久未听到这样让人舒适的话了，不真实，也不想深究。
她开口道：“韫儿知道，眼前所见的虚烟，有多少是坊间的女人们升起的？母亲有幸登顶，但天下间的其他女子，还都聚守于深闺之中，相夫教子，生火做饭。封候拜将，参知政事，仍是与她们无关。”
“母亲心中有大爱。”
“且不说政事，就连一夫一妻，在北唐推行起来，也何其难也。”圣人眯缝双眼，空看向远处。
“儿臣已是个例外了，母亲。”宜城宽慰圣人道。
“皇夫今日的话，还算客气。但他和身后的外戚近年来行事愈加乖张，野心横露，母亲担心败了这仗，远的不说，近的，你的婚事就先输了出去。将来即使能补救，岂不膈应？”圣人说到后，甚至有些咬齿。她和身旁的女儿其实都知，当下眉睫之迫，是除掉皇夫。
宜城明白了圣人的意思和提醒：她既已回朝，那么为了自己，也为了圣人，是时候该用以往积攒起的力量，协同圣人办些事情了。
公主坚定的说：“儿臣不遗余力，就算拼了这条命，也会帮母皇拢回天下军民，儒生之心。”
“为娘不愿你再受伤害，但为娘身为皇帝，还有更重要的事情去做。为了这些事，我已经牺牲许多条亲人的性命了。”
说到此，圣人合上双眼，言语间，都有些颤抖。她的手搭在阑干上，深吸气力，左右的摇着头，忏悔自己的不是。