林家的藏书丰富至极，林祥每次浏览，心中都不免生出一番感慨。
为何古代财富与权力多集中于上层？别的不论，单看这琳琅满目的书籍，寻常百姓又如何能拥有？
岁月如梭，转眼间，守孝之期已满，林家即将重返京城。临行前，林家特设一场花宴，广邀亲朋共聚。
此时林祥已六岁有余，也参与到了接待同龄小客的任务中。
他成长迅速，举止沉稳，不了解他年龄的人往往误以为他年长几岁。
宾客如云，姑苏城内的名门望族几乎悉数到场。
更有金陵薛家之主亲临。
他因与贾家的联姻而来，其妻乃王家之女，与贾敏之二嫂乃姐妹之谊，如此算来，亦算林府之亲。
宴后，林祥察觉所收见面礼颇为贵重，便拿去询问父母。
林海示意他收下。
“你这位姨丈，实乃非凡之辈。”
贾敏闻言，未置可否，只是神色淡淡。
虽为亲戚，却无血脉相连，加之薛家乃商贾之家，贾敏始终不解王家为何将女儿许配于薛，即便是庶出，王家亦能寻得官宦之家为婿。
薛家虽富，但对于他们这等人家，财富又岂是稀缺之物？
未来子孙出生，便是商贾之后，士农工商，商为末流。
林祥好奇问道：“父亲，何出此言？”
林海轻摇折扇：“薛家老太爷于他新婚不久便辞世，他那时年轻，却毅然挑起了薛家大梁，如今薛家更显兴盛。”
林祥恍然，“他可有子嗣？是否与我年岁相仿？”
贾敏答道：“他夫人如今身怀六甲，明年他便将为人父。”
林祥沉吟片刻，若他所记无误，在《红楼梦》中，薛蟠尚未成年便失去了父亲，缺乏管教，最终在薛姨妈的宠溺下，成了蛮横无理的呆霸王。
若他能长寿，薛家的命运或许能有所改写吧。
林海吩咐道：“祥儿，我们后日乘船启程，你这两日需抓紧准备。”
贾敏忍不住插话：“不如我助你收拾。”
林海摇头：“他已不小了。”况且无需他亲力亲为，只需指挥安排。
林祥点头：“孩儿能自行处理。”
此次回京，或将在京城任职，即便不在京城，也断不会重返姑苏，故而需携带诸多物品。
林祥这些年频繁外出采购，多为己用，且此次离别，需与林焜、林焕等好友道别，再会之期遥遥无期。
回京后，定将随父母走访亲友，他打算带上些特产作为礼物，这些皆需提前筹备。
贾敏无奈：“那便由你，有何难处记得告知我们。”