铜雀转向北方的第三日清晨，伍轩正在校场试演新制的轴承轮舵。
寒铁打造的齿轮咬合处泛着淡淡青芒，唐婉捧着竹简站在水榭檐下，突然伸手接住飘落的银杏叶：“轩郎可闻近日军中多传刘二公子与益州牧互通尺素？”
“婉儿倒该尝尝这新酿的梅子酒。”伍轩笑着将酒盏递过去，琥珀色的液体在晨光里晃出涟漪，恰好映出牛萱策马穿过垂花门的身影。
她腰间的玄铁鞭缠着半截蜀锦，策马时扬起的尘沙里裹着硫磺特有的刺鼻气息。
刘琮砸碎第五个茶盏时，蔡瑁正捏着伍轩送来的犀角杯把玩。
那杯底暗刻的荆州水系图在烛火下若隐若现，他望着廊下被硫磺染黄半边的青砖，突然嗤笑出声：“二公子要查流言源头，何不先从校场东侧的兵器库查起？”
当夜三更，唐婉指尖的银针挑破孔明灯残骸，灯骨夹层里掉出半枚刻着“琮”字的玉珏。
她将浸过荧光水藻汁的丝帕覆在玉珏上，帕面顿时显出荆州各郡屯粮数量的暗纹：“轩郎这手亢龙有悔，倒把刘琮困在自掘的旱池里了。”
“报——！”传令兵撞开刺史府大门时，牛萱正擦拭着改良后的三连弩。
箭槽里新装的青铜机簧发出细微铮鸣，她瞥见士兵甲胄缝隙里夹着的半片槐叶，突然将弩机转向东南角飞檐：“伍将军要的东风来了。”
刘表握着蔡瑁呈上的密函，指尖在“陆口守军异动”几个字上反复摩挲。
窗棂漏进的月光照在他手边茶盏上，浮叶拼成的“火”字随涟漪破碎，而暗格里那份被荧光染红的江防图正渗出诡异青雾。
“父亲明鉴！”刘琮踹翻跪在地上的偏将，蟒纹玉带上的硫磺粉簌簌落进香炉。
他未注意身后屏风缝隙里闪过唐婉的藕荷色裙角，更没发现那偏将战靴底沾着牛氏家将特制的铁蒺藜。
伍轩在江陵水寨调试新轮舵时，特意留了三艘未改造的楼船。
当蔡瑁的亲信前来查验，他状似无意地将醴泉洒在图纸上，水痕恰好漫过标注楼船位置的“襄阳”二字：“这三艘旧船，还望蔡将军替某好生照看。”
“轩郎当真舍得？”唐婉在船舱煮茶时，袖中机括图掉出半张泛黄信笺。
牛萱突然掀帘闯入，带着校场尘土的气息抓起茶盏一饮而尽：“刘琮那蠢货把私兵调往汉津渡了！”
更漏子时，刺史府铜雀突然转向西南。
伍轩抚摸着新得的军符印绶，睚眦印纽在月光下泛着冷光。
他望着对岸忽然暗下去的灯火，将唐婉新绣的蹀躞带系在腰间：“婉儿可还记得前日灯骨里的玉珏？”
江风送来牛萱在校场试射的破空声，一支箭矢突然钉在伍轩脚边。
箭羽缠着的素帛浸满荧光，隐约现出“樊城”二字的水渍。
唐婉轻笑拈起素帛投入香炉，腾起的青烟里浮现出半幅城防图的轮廓。
“明日该给蔡将军送坛好酒了。”伍轩指尖轻弹螭龙玉珏，望着汉水对岸明灭的火把。
暗流涌动的江面下，三日前沉没的犀角杯正缓缓渗出靛蓝色液体，将下游三十里内的芦苇染成诡异的幽蓝。
铜雀羽翼掠过刺史府檐角的刹那，唐婉正用银簪挑开香炉里结成莲花状的灰烬。
青烟在牛萱新换的犀皮护腕上盘桓片刻，忽然朝着江陵方向飘散。“轩郎这手借东风，倒是连星象都要甘拜下风。”她将染着硫磺味的战报投入火中，火光映得腰间蹀躞带上的玉扣泛起诡谲的幽蓝。
刘表的手指在青铜虎符上摩挲出细响，案头堆着的密函被穿堂风吹得微微颤动。
老仆添茶时瞥见砚台边沿凝结的靛蓝色水渍，那是三日前从汉水捞起的犀角杯残片化成的毒汁。“让德珪（蔡瑁）把江夏营的调令送去伍将军府上。”他突然咳嗽起来，袖口沾染的荧光水藻汁在烛火下泛着磷光。