陈书童的影子刚从西厢房闪过，腰间挂着的铜铃还在丁零作响——那是赵世子的暗卫才有的标记。
又来盯梢。他转身坐回木桌前，烛火在《国子监志》上投下摇晃的影子。
这三天他翻遍了二十年来的监生档案，发现个蹊跷事：每年拨给寒门学子的笔墨纸砚，有三成根本没发下去；教授们的考评记录里，世家子弟的评语永远比寒门学子多两页。
叩叩叩。
窗棂被轻轻敲了三下。
李砚拉开窗，苏绾的脸从月光里探进来，发间的玉簪沾着夜露，像颗未落的星子：我爹说太医院的账册又少了两本，怕是赵府要毁证。她递进来个青瓷瓶，还有，你这两日总咳嗽，我熬了枇杷膏。
李砚接过瓷瓶，指尖触到她冰凉的手背：这么晚还出来？
我绕了三条巷子。苏绾抿嘴笑，再说了，你昨日帮我爹洗清了私扣药材的冤屈，我总得回报。她的目光落在桌上摊开的《国子监志》上，你在查...学政的事？
嗯。李砚翻到某一页，指给她看，十年前有个叫周明远的监生，策论写得比我还好，结果突然被除名。
我问过他同届的老生，说他当时在查学田私卖的事。他的指节叩了叩纸面，国子监的问题，比科举舞弊深得多。
系统的机械音突然在意识里炸响：检测到宿主持续关注国子监弊端，触发隐藏任务【整顿学宫】：清除国子监内贪腐、分配不公等乱象，恢复天下文宗清誉。
任务奖励：历史人物召唤卡（韩愈·半魂卡）、圣品功法残页（《青衿策》）、气运值+50。
李砚的瞳孔微微收缩。
他望着窗外陈书童消失的方向，手指无意识摩挲着枇杷膏的瓶身——甜润的药香混着墨香，像极了前世执行任务前，战友递来的最后一块压缩饼干。
我得做些什么。他轻声说，不是对苏绾，更像对自己，光立威不够，得把根拔了。
苏绾没说话，只是把他散在桌角的纸页一一理齐。
月光漫过她的发梢，落在周明远三个字上，像道温柔的封印。
次日清晨，李砚抱着一摞书往国子监走。
晨雾还未散尽，朱漆大门前却站着两道身影。
赵世子裹着件玄色大氅，肩头落着白霜，陈书童缩在他身后，手里攥着根木棍——木棍上还沾着新鲜的松脂，显然是刚从后山林子里砍的。
李监生。赵世子的声音像块冻硬的石头，昨日司业罚我抄了二十遍《论语》，手都写肿了。他往前走了半步，靴底碾碎地上的霜花，你说，我该怎么谢你？
李砚停住脚步。
晨雾里，他看见赵世子眼底的血丝，看见陈书童发颤的手腕，也看见自己映在朱门上的影子——脊背挺直，眉眼舒展，像把终于出鞘的剑。
他笑了笑，抱着书继续往前走。
赵世子的身影在雾里越来越近，陈书童的木棍已经举到肩头。
李砚望着门内飘出的第一缕炊烟，闻着国子监厨房传来的小米粥香，忽然想起苏绾说的话：等你整顿好国子监，我给你熬十锅当归羊肉汤。
他摸了摸怀里的《国子监志》，那里夹着昨晚系统奖励的张居正召唤卡，烫得几乎要烧穿纸页。
赵世子。他在两人面前站定，声音清清淡淡，你可知，今日卯时三刻，司业已经收到我递的《学政七弊》？
赵世子的瞳孔骤缩。
李砚绕过他，往门内走去。
晨雾被他的脚步搅散，露出门楣上太学两个鎏金大字——在初升的日光里，正缓缓泛起暖意。