刀光闪过。
阿九不知何时抽出了腰间的淬毒短刀，刀锋精准刺穿老陈脚踝。
血腥味瞬间弥漫开来，几滴血珠溅落在地面，数根青灰色藤须立刻从地砖缝里暴起，缠住老陈的小腿往地下拽。
老人的惨叫声被藤蔓绞碎，枯瘦的身体擦着陈昭裤脚掠过，那半截钥匙“叮”地落在陈昭脚边。
“阿九！”阿福吼了一嗓子，重盾已经举到胸前。
毁容的男人扯了扯脸上的黑纱，露出半张结着疤的脸：“他在撒谎。”他的声音像砂纸磨铁片，“三天前我在血卫营外，没见他们埋什么流蜜的尸体。”
陈昭弯腰捡起钥匙，指腹蹭过钥匙齿上的血。
冰冷而粘稠的液体在他指尖留下淡淡的痕迹。
系统突然震动，机械音在识海响起：「检测到目标血液含血荆藤活性因子，判断为长期被寄生体。」他抬头看向正在被藤蔓拖入地底的老陈，老人浑浊的眼睛里哪还有惊恐？
分明是解脱般的释然。
“走！”陈昭把钥匙塞进战术腰包，“去暗格！”
第三块砖的位置在沙盘标记的交叉点。
陈昭用灼炎爪撬起砖块，露出下面刻着符文的青铜机关。
他咬破食指按上去，系统却突然发出警报：「警告！血荆藤对人类血液过敏，接触将触发十倍增殖！」
“操！”陈昭骂了句，反手从林晚棠的药箱里拽出变异兽血瓶。
这是他们用二十颗三阶兽核饲养的暴熊血，浓度高得能凝成胶状。
他拧开瓶盖，整瓶血“哗啦”浇在机关上：“来啊！尝尝变异兽的血！”
青铜机关发出“嗡”的轻鸣。
地面开始震动，一块方形地砖缓缓下沉，露出黑黢黢的升降梯入口。
那幽深的黑暗中隐隐飘出一股焦糊味，像是烧过的人皮。
阿福当先跳进去，金属靴跟撞得铁板响：“哥，这味儿不对，像……像烧过的人皮。”
陈昭最后一个进去。
升降梯往下沉时，他摸出战术手电照向墙壁——这一照，后颈的汗毛全竖起来了。
青灰色的石壁上密密麻麻嵌着圣痕烙铁，每把烙铁尾部都刻着两个小字：小葵。
“伊卡洛斯先生，原来你女儿叫小葵啊。”陈昭指尖抚过其中一把烙铁，冰凉的金属贴着皮肤，“你把这些烙铁烧红，是想烙进谁的骨头里？”
“叮——”
升降梯停了。
铁门“吱呀”裂开条缝，霉味混着铁锈味涌进来。
阿九摸出硫酸瓶就要往门缝里倒，林晚棠突然扑过来抓住他手腕。
女博士的指尖在发抖，目光却死死盯着门缝里漏出的光：“等等……这光的频率不对，像……像脑电波监测仪的波形。”
阿九的手悬在半空，硫酸瓶往下滴着青烟。
陈昭眯起眼，把灼炎爪按在腰间——他能感觉到，吞噬系统的徽章正在发烫，像在提醒他，门后的东西，可能比血荆藤更难啃。