张澈已经在箭楼里站了两个时辰。
统领。赵飞的声音从楼梯口传来，带着夜奔后的粗重喘息。
这个精瘦的侦察兵军靴上沾着新泥，狼哨还挂在腰间，东边十里外的芦苇荡里藏着帕提亚骑兵，马蹄印混着金币碎屑——是卡西乌斯的商队常用的叙利亚金币。
张澈的瞳孔微微收缩。
三天前他率军破城时，帕提亚使者还跪着献上求和的葡萄美酒，此刻想来，酒坛下垫的波斯毛毯怕是早裹好了刀刃。他们何时动？
子时换防后。赵飞从怀里摸出半枚青铜虎符，边缘刻着帕提亚的双翼太阳纹，我截了个传令兵，这是给城防军的暗号。他指节叩了叩虎符，那小子嘴硬，说要等咱们和元老院残党拼得两败俱伤...
蛇总爱躲在烂泥里咬人。张澈突然笑了，指尖划过虎符上的纹路，去把李偏将找来，让他带五百弩手守北城门。他顿了顿，又补了句，再给马库斯带个话，让银匠街的孩子们把铜铃铛全挂到东城墙——帕提亚骑兵怕响。
赵飞应了声，转身要走，却被张澈叫住。等下。他解下腰间的罗盘，塞进赵飞手里，若遇突发情况，捏碎这玉扣。罗盘贴着赵飞掌心，还带着张澈体温，我去元老院后面的旧水道，那里可能藏着更要紧的东西。
马库斯和苏拉早等在西巷口。
马库斯裹着件褪色的亚麻长袍，手里提的不是惯常的面包筐，而是柄锈迹斑斑的铁镐——这是他昨夜翻遍平民区，从老石匠那里求来的。
苏拉更干脆，直接穿了身皮围裙，腰间挂着整套铜尺、骨笔和羊角锤，活像要去修水渠的工匠头。
那水道是前三任执政官的秘密通道。马库斯压低声音，往四周扫了眼。
晨雾里传来卖橄榄的小贩吆喝，几个裹着羊毛毯的妇人正往城门口搬蜂窝煤——这是汉军教的取暖法子，我阿父给执政官修喷泉时见过图纸，说尽头有间密室，钥匙是块刻着蛇的石头。
张澈摸了摸怀里的虎符，蛇纹，倒和帕提亚的暗号对上了。
旧水道入口藏在废弃的密涅瓦神庙后殿。
断了臂的女神像半埋在荒草里，鸽粪在她残缺的脸上糊成白霜。
苏拉蹲在墙根，用铜尺量着砖缝：这里——他用骨笔敲了敲第三块青石板，砖缝比别处宽三分，底下是空的。
马库斯抡起铁镐砸下去。
石屑飞溅中，露出块刻着古拉丁语的石碑，禁入两个字被凿得很深，笔画里还嵌着暗红的锈，不知是血还是颜料。
张澈蹲下身，指尖拂过碑文，喉咙突然发紧——这字体和他在罗马战俘营见过的《十二铜表法》抄本一模一样，都是出自同一个老书记员之手。
统领？苏拉递来杠杆。
张澈接过，和苏拉一起撬动石板。
石缝里传来刺耳的摩擦声，像有人在啃咬骨头。
晨雾顺着缝隙钻进来，带着股腐木混着铁锈的腥气。
等石板完全移开，下方露出段螺旋向下的石阶，青石板上积着薄灰，中间却有道新鲜的拖痕——有人最近来过。
马库斯举着火把先走下去。
火光摇曳中，能看见石壁上刻满星图，有些符号张澈认得，是大汉的二十八宿，有些却像希腊的黄道十二宫，两种星图在穹顶交汇，竟恰好拼成完整的天球。
到了。苏拉突然停住。
他们站在一扇青铜门前。
门环是两条交缠的蛇，蛇嘴里各衔着半颗珍珠。