“放屁！”卫尉李广利拍案而起，他腰间的虎符撞在案角，“当年霍票骑带八百骑兵就能封狼居胥，如今玄甲营三千人就能烧毁帕提亚的援军，这是上天赐予的良机！若此时退缩，西域诸国谁还会把汉家当作靠山？”
殿外的更漏滴了三响。
汉武帝突然弯腰拾起半片茶盏，指腹划过釉面的裂纹：“传达朕的口谕，”他的声音像淬了钢一样，“张澈，相机行事。”
三日后，敦煌城的角楼升起了狼烟。
张澈站在帅帐里，望着跪呈圣旨的小黄门，烛火在他眼底跳跃成两簇火星。
“谢陛下。”他接过那卷明黄的绢帛，手指在“可自决进退”几个字上停留了一下，“你回长安告诉陛下，玄甲营的刀，能斩匈奴的狼，也能劈帕提亚的狮。”
小黄门退下后，帐外传来脚步声。
李陵掀帘而入，铠甲上还沾着晨露：“将军，龟兹的商队今早进城了，我让招贤馆的人盯着呢。对了，乌孙的使者到了，在偏帐等着。”
张澈解下玄甲挂在帐钩上，露出里面洗得发白的中衣——那是他从现代穿越过来时的T恤，如今被改成了汗衫。
“先见乌孙使者。”他摸了摸腰间的青铜罗盘，那是他穿越的契机，此刻在掌心微微发烫，“告诉他们，汉家的马奶酒管够，但要结盟，得先把疏勒河上游的草场划给咱们做军马场。”
李陵刚要回应，帐外又传来赵飞的声音：“末将求见！”他掀帘的动作太急，帐布被带得哗啦作响。
张澈抬头，见他眼里布满血丝，下巴上的胡茬结着霜，却笑得像捡到了金块：“长安的旨意到了？”
“到了。”张澈指了指案上的圣旨，“皇帝让咱们自己拿主意。”他走到帐口，望着远处正在整训的玄甲营——铁枪如林，喊杀声震得旗幡猎猎作响，“李将军，你去把轻骑营的校尉们叫来。赵飞，你把这月的商队情报整理出来。”
两人应了一声，转身要走，却被张澈叫住。
他从案底抽出一张地图，展开时露出上面密密麻麻的红圈——那是他用现代地理知识标绘的西域要冲。
“明日卯时，”他的手指点在楼兰古道的位置，“咱们得给某些人，送份大礼。”
帐外的号角突然吹响，惊起一群寒鸦。
张澈望着它们掠过敦煌城头，消失在西边的云层里。
他摸了摸案上那卷帕提亚的战车图纸，又看了眼匣中染血的罗马鹰旗，嘴角勾起一抹笑意——这一次，汉家的刀，要砍出一条通向西海的路。
“去把李将军和赵校尉叫回来。”他对亲卫说，“就说……该定下一步的棋了。”