敦煌城头的更鼓敲过三更时，李陵的脚步声从阶梯处传来。
他铠甲未卸，肩甲上还沾着傍晚清理战场时溅的血渍，靴底蹭过城砖的声响在寂静里格外清晰。
张澈没回头，望着东方天际线那抹将散未散的星子，先开了口：你来得倒快。
末将在营里翻来覆去睡不着。李陵走到他身侧，甲叶相撞发出细碎的响，方才听斥候说陛下召公回京，这...敦煌刚稳下来，右贤王虽跑了，可他那些狼崽子还藏在草原旮旯里。他攥紧腰间的剑穗，指节泛白，末将请命留守。
风卷着沙粒掠过两人之间，张澈这才侧过脸。
李陵眼里的灼光在夜色里亮得刺人——像极了元狩四年漠北之战时，少年将军第一次领八百骑冲阵前的模样。
他伸手拍了拍李陵肩头，掌心触到生硬的甲片：你当我为何留玄甲营三分之一兵力在玉门关？
李陵一怔，张澈已转身走向女墙，指尖划过城砖上新补的箭痕：右贤王旧部未散，草原上的帐篷比沙葱还密。
你明日派信使去乌孙王庭，带三车盐巴、十匹蜀锦——就说汉家玄甲营虽暂离，乌孙的草场，我们替着守。他停了停，再让楼兰的安屠耆都尉知道，若右贤王残部敢过白龙堆，他去年私扣的商队货，我让人原样搬回他府里。
李陵突然笑了，手指蹭过鼻尖：将军这是要拿盟约当缰绳，拴住两边的野心。
野心不可怕，怕的是没约束的野心。张澈摸出腰间的火折子，点燃城墙角一盏防风灯。
暖黄的光漫开来，照见他眼底的青黑——这半月他没睡过整觉，连医正熬的参汤都凉了又热。
这时城下传来马蹄声，赵飞的呼喝混着马嘶：末将赵飞，求见将军！
张澈探身望下去，见那精瘦的斥候正从马背上翻下，玄色披风被风卷得猎猎作响，铠甲缝隙里漏出的沙粒簌簌落在地上。
赵飞奔上城楼时带起一阵风，吹得灯芯直晃：右贤王残部在居延海扎了营！他抹了把脸上的汗，卑职跟着他们的蹄印追了三天，少说有八百人，还在收编散兵。
张澈的手指在女墙上叩了两下，节奏像极了军中鼓点。
李陵刚要开口，他已抢先道：封锁疏勒河下游所有渡口。声音不高，却像铁钉钉进木头，玄甲营每日派两队骑兵轮流出巡，马嚼子包布，马蹄裹麻——别让草原上的狼闻到味儿。
将军是怕打草惊蛇？赵飞眯起眼，等他们聚成气候再...
聚成气候？张澈突然笑了，指节敲了敲腰间的环首刀，八百人够塞玄甲营牙缝。
我要的是让他们以为，汉家大军真撤了。他转身看向李陵，你让人在集市上放话，说玄甲营要组商队运贡品去长安，大肆收马料、买羊皮囊——要闹得连卖胡饼的老汉都知道。
李陵眼睛一亮：这是要把精锐混进商队？
明修栈道，暗度陈仓。张澈扯了扯披风，风灌进领子里，凉得他脊背一绷，陛下的诏是急召，我若拖上十日半月，长安该有人坐不住了。他没再说下去，目光掠过城下——几个老兵正往马厩里搬新收的粮草，火把照得他们的影子在地上摇晃，像群忙碌的黑蚁。
子时三刻，张澈的帐篷里飘着墨香。
他伏在案前写信，笔锋遒劲，写两句便停一停，抬头望一眼帐外的篝火。