苏卿，你以为陈国此次能否灭韩？高渊沉声问道。
难以断言。苏弘分析道，韩国势弱，但地理位置特殊。若单凭自身力量，恐难抵御。
关键要看魏国态度。若魏国出兵相助，韩国尚可支撑；若畏惧楚国不敢出兵，则韩国危矣。毕竟这些年，魏国屡败于楚，恐怕心存忌惮。
高渊默默点头。陈韩开战的消息势必很快传遍列国，届时魏国会如何抉择，将成为决定局势的关键。
寡人该如何应对？高渊转向苏弘询问。
苏弘反问：不知大王是否仍志在颍川？
当然！高渊毫不犹豫，颍川乃中原要地，若落入陈国之手，我申国崛起之路必将受阻。
见高渊态度坚决，苏弘继续道：依臣之见，当静观其变。眼下战事初起，各方势力尚未介入。
待局势明朗，若韩国难支而魏国不出，我申国可出兵争夺颍川。不过......他顿了顿，此举难免与楚国交恶。
提及楚国，高渊面色阴沉。当年击败汉国、吞并邓国时，楚国曾鼎力相助。两国盟约至今，每年使节往来不断。
如今楚国暗中支持陈国攻韩，显然另有图谋。
苏卿，你可知楚国此举意欲何为？高渊起身踱步，靴底踏过青砖发出沉闷回响，“当年彭城会盟，楚王亲口说申楚永为唇齿。”
回禀大王。苏弘望着舆图上纠缠的国境线，沉声道：臣以为，楚国此举实为制衡我申国。
昔日结盟之时，我国尚处弱势，需仰仗楚国庇护。然短短六年，我申国已成带甲三十万的强国，远超楚国预期。
为防我国脱离掌控，楚国必扶持新盟友牵制。陈国实力最强，又可借灭韩占据颍川与我接壤，一旦我有异动，便可首当其冲。
窗外突然掠过一群寒鸦，聒噪声惊得高渊驻足。他想起去年出使彭城时，楚威王把玩着青玉酒爵说的话：“申国如今兵强马壮，倒让寡人想起昔日晋国。”
那时他只当是酒后戏言，此刻想来，字字暗藏机锋。
“若魏国出兵援韩呢？”高渊握紧腰间龙纹玉佩，这是蔡琰所赠，温润的玉质却压不住掌心的冷汗。
“魏楚宿敌十余年。”苏弘展开另一幅战图，密密麻麻的红点标记着历年来的交战记录，“自桂陵之战后，魏国精锐尽丧，至今未敢与楚国野战。但新郑若失，魏国西境门户大开，只怕魏王不得不赌上国运。”
可恨！高渊重重拍案而起，腰间玉佩撞在案角发出清越声响。
他大步走到窗前，望着窗外的申国街景，仿佛看见颍川百姓正受战火荼毒。
六年前登基时，他在太庙立誓要让申国百姓安居乐业，如今楚国的算盘，分明是要将他的雄心碾碎。
高渊猛然转身时，眼中已燃起战火，既然楚国想玩手段，寡人奉陪到底！若韩国撑不住而魏国按兵不动，我大申即刻发兵争夺颍川，与陈国决一死战！
大王英明！苏弘欣然应诺。在他看来，如今申国虽不及楚、魏、齐、赵等大国，但已有争霸天下的实力。
高渊当即下令，十万大军开赴宛城集结，并调岳飞回朝统帅三军。一场关乎中原格局的大战，正在悄然酝酿之中......