他想起前世在雨隐村濒死时，最后闪过的画面不是佩恩的轮回眼，而是纲手十六岁时蹲在湿骨林外，抱着断的护额哭到喘不上气的模样——那时他站在树后，手里攥着刚写了半章的《亲热天堂》，终究没敢走过去。
她总说自己不怕疼。蛞蝓的黏液漫过自来也的鞋尖，带着湿骨林特有的草药香，可每次给绳树包扎时，手会抖得连针都拿不稳；断断气前喊她名字时，她明明用医疗忍术吊了他三天命，却偏要说是自己没本事。
纲手突然转身。
她的眼眶红得像浸了血，可嘴角还扯着冷笑：蛞蝓，你什么时候学会说这些...
她怕的是珍惜。蛞蝓的触须转向她，怕把心掏出来，就又要看着它被碾碎。
所以才用赌债当盾牌，用暴躁当铠甲——你以为她真的爱赌？
她只是怕赢了之后，要面对拥有的重量。
洞内安静得能听见纲手的心跳。
她的指甲深深掐进掌心，却没感觉到疼——那些被她用酒精和骰子埋在最深处的伤口，此刻正被蛞蝓的黏液轻轻舔舐。
自来也站起身，一步一步走向她。
他的影子笼罩住她时，纲手本能地要退，却撞在他胸口。
他的手臂环过来，像前世在雨隐村抱着濒死的自己那样，轻轻却坚定：我不会让你再失去了。
你凭什么...纲手的声音哽咽得不成样子，你连自己都护不住...
凭这个。自来也摸了摸额间的轮回印，金色光芒在两人之间流转，我能倒转十二小时，能避开所有陷阱，能在你需要时永远在场——只要你愿意信我一次。
蛞蝓的黏液突然剧烈翻涌。
它的触须猛地指向洞外，口器急促开合：有查克拉波动！
是根的追踪术，至少十五人！
自来也的瞳孔骤缩。
他迅速推开纲手，将她和静音护在身后，手指在苦无刀柄上敲出暗号——那是妙木山蛤蟆的警戒信号。
蛞蝓，带她们从地脉通道走。他抽出螺旋纹苦无，轮回印在额间亮得刺眼，我断后。
不行！纲手抓住他的手腕，指甲几乎要掐进肉里，你之前说过...不再一个人硬扛...
就这一次。自来也低头吻了吻她发顶，声音轻得像叹息，等我解决了这些小喽啰，咱们去妙木山泡温泉——我让深作老头煮你最爱的蛤蜊味噌汤。
洞外传来金属摩擦的声响。
根组织成员的黑色制服在月光下若隐若现，为首者手里的苦无泛着淬毒的幽蓝。
蛞蝓的黏液裹住纲手和静音的瞬间，自来也反手将螺旋丸捏在掌心。
他望着两人消失的方向，又摸了摸额间的轮回印——这次，他不会再望着重要之人的背影说再见了。
洞外的脚步声越来越近。
自来也活动了下手腕，苦无在指尖转出银亮的弧。
他能听见自己的心跳，有力而坚定——这一次，他有的是时间，护好每一个该护的人。