查克拉波动太明显了。某天下昼，自来也突然掐断鸣人的影分身。
他指尖点在鸣人胸口，用阴遁把螺旋丸的锐度压下去，像...像把刀藏进刀鞘里。
老师你以前教水门老师也是这样吗？鸣人抹了把汗，发梢的水珠子溅在沙地上。
自来也的手顿了顿。
他望着鸣人额间的漩涡印记，想起水门在神无毗桥挥斩雷切时的侧脸，想起那个总是笑得像太阳的弟子最后在死亡森林里说老师，帮我照顾鸣人。
此刻沙地上的金发少年仰着头，眼睛里跳动的光和水门如出一辙。
比那小子认真多了。他揉乱鸣人的头发，声音哑得像被风吹过的木叶，至少...不会偷偷把我酒壶里的清酒换成醋。
远处传来雏田的轻呼。
两人转头，正看见她的八卦空掌准确击碎了第三枚苦无——苦无碎片打着旋儿落在她脚边，像撒了一地的星子。
雏田！鸣人立刻冲过去，我就说你能行——
话音未落，自来也的瞳孔骤然收缩。
他闻到了若有若无的铁锈味，是涂了剧毒的苦无特有的气味。
抬头的瞬间，屋顶的瓦片轻轻动了动，一道黑影正贴着屋檐快速移动，查克拉波动带着根特有的阴鸷。
鸣人，护着雏田。他低声说，指尖在喉间快速结印。
三只小蛤蟆从他袖口跃出，隐入四周的树丛。
鸣人立刻站到雏田身前，螺旋丸在掌心凝聚；雏田的白眼完全展开，八卦图在眼瞳里疯狂转动。
但那道黑影只是顿了顿，便消失在围墙外，只留下一片染血的碎布——是根特有的暗纹。
老师...雏田攥紧了胸口的护额，是团藏的人？
是。自来也弯腰捡起碎布，指腹擦过上面的血迹，他们在确认你们的实力。他抬头时又恢复了漫不经心的笑，不过没关系，等你们能在根的监视下完成任务...就真正能独当一面了。
暮色漫上火影岩时，三人站在村北的高坡上。
鸣人啃着最后一个饭团，雏田把今天采的野花编成小环套在他头上；自来也望着远处逐渐亮起的灯火，纲手的治疗室还亮着灯，像一颗不肯熄灭的星。
老师，你在想什么？鸣人突然问。
自来也摸了摸额间的轮回印，金色螺旋纹在暮色里泛着微光。
他想起今晚要去妙木山找大蛤蟆仙人，想起团藏地下通道里可能藏着的秘密，想起纲手昨天替他处理伤口时，指尖在他手背停留的温度。
在想...他弯腰替鸣人扶正歪掉的花环，明天该带你们去吃一乐拉面了。
晚风掀起他的披风，内侧的蛤蟆文太刺绣在暮色中若隐若现。
远处传来猫头鹰的啼鸣，像是某种预兆。
雏田突然拽了拽他的衣角，指向村外的树林——那里有两道极淡的查克拉波动，像蛇信子般舔过空气。
自来也笑了。
他伸手搭在两个孩子肩上，三人的影子在地面交叠成一片。
走吧。他说，该回家了。