锁链破空的尖啸声刺破晨雾。
自来也拽着小南往旁边一滚，锁链擦着他的衣袖划过，在岩石上拉出火星。
小南的纸符瞬间炸开，成百上千片纸刃如暴雨般射向敌人——但暗部早有准备，为首者甩出三张铁网，将纸刃牢牢困住。
别硬拼！自来也大喊。
他能感觉到轮回印在额间发烫，这是触发时间回溯的前兆。
但他需要等，等确认小南的位置绝对安全——
淬毒苦无擦着小南的耳尖飞过，在她发间的纸鹤上穿出个血洞。
够了。自来也低喝。
金色螺旋纹在他额间亮起，周围的一切突然静止：锁链悬在半空，苦无停在小南鬓边，暗部的瞳孔还保持着收缩的状态。
他深吸一口气，查克拉如潮水般涌过全身。
5%...10%...当回溯到十分钟前时，轮回印的金光突然闪了闪——悖论规避机制启动，他必须保留小南发间纸鹤的破损，但可以改变接下来的走向。
小南，听我说。他在静止的时空里抓住她的肩膀，等会暗部出现时，你用纸盾护住左侧，我来对付锁链男。小南的眼睛瞪得圆圆的，显然还没反应过来发生了什么，但她还是重重点头。
时间重新流动。
小心左边！自来也的声音比锁链更早抵达。
小南的纸盾应声展开，淬毒苦无撞在纸上，被吸进纸纹里慢慢溶解。
自来也的螺旋丸已经成型，他反手砸向锁链男的手腕，骨头碎裂的声音混着痛呼，在山谷里激起回响。
剩下的暗部见势不妙，转身就跑。
小南的纸刃如影随形，精准地钉住他们的脚踝：别想逃！她的声音里带着从未有过的冷硬，雨隐村不欢迎伤害同伴的人。
最后一个暗部瘫倒在地时，晨雾已经散了。
小南蹲在纸鹤前，轻轻抚过那个血洞：它本来能飞得更久的。
它已经保护了你。自来也蹲下来，用查克拉修复纸鹤的裂痕，就像你以后会保护更多人一样。
小南突然扑过来抱住他的腰。
她的发顶沾着草屑，声音闷闷的：我以前总觉得...要保护大家，就得把自己变成最硬的盾。她仰起脸，眼睛里有星星在闪，但现在我知道了，原来...原来有可以依靠的人，反而能变得更勇敢。
夕阳把两人的影子拉得很长。
自来也望着山谷外渐次亮起的灯火，听着小南用纸符折新纸鹤的沙沙声，突然想起前世她跪在自己尸体前时，手里也攥着这样一只纸鹤——不过那只，早就被血浸透了。
自来也大人？小南递过新折的纸鹤，要帮我系在发间吗？
他接过纸鹤，指尖触到她发间还未干透的汗：明天教你折会飞的纸鸢。他说，等弥彦和长门也来了，我们去村东头的山坡放，飞得比雨云还高。
小南笑了，纸鸢的影子在她眼底摇晃。
山谷外的风卷着松针掠过两人脚边，将纸鹤的尾尖轻轻扬起——像某种蓄势待发的预兆。