哈利感觉后颈的汗毛竖了起来。
蛇形魔杖——他在夜枭书店见过，那个穿黑斗篷的男人用的正是蛇形杖头的魔杖。
“密码是什么？”他凑近画，盯着树干上的符号，“这些刻痕？”
“每一个元素都是符号。”艾莉森的手指划过森林，“树是埃特克语的字母，塔楼的窗棂是星象图，徽章是布莱克伍德家族的族徽——他们祖先曾是艾德里安的帮凶。”她转向哈利，右眼灼灼发亮，“你需要把它们拼起来，像拼一块会流血的拼图。”
赫敏已经掏出羊皮纸和羽毛笔，快速记录着：“埃特克语……我记得《古代魔法符号学》里提过，字母形状像扭曲的树枝。塔楼的窗棂……今晚是新月，星象图应该对应月相位置。”
罗恩突然用魔杖戳了戳画中徽章：“这个蛇……和鲍勃说的红蛇纹身是不是一样？”
哈利的伤疤猛地一跳。
他想起古董店外鲍勃突然眯起的独眼，想起翻倒巷钟塔敲响时的呜咽，更想起夜枭书店那道扫过他后颈的视线——黑斗篷、红蛇纹身、蛇形魔杖，所有线索像被施了悬浮咒般在脑海里转圈。
“先解密码。”他压下伤疤的刺痛，“艾莉森，需要我们做什么？”
“触摸画里的符号。”艾莉森的手穿过哈利的手腕，凉意直透骨髓，“用你的魔力激活它们。艾德里安设了血契，只有有‘火焰印记’的人才能解开。”
“火焰印记？”赫敏的羽毛笔停在半空。
哈利下意识摸向额头。
伤疤又开始发烫，像被火钳烙着——从他一岁被伏地魔攻击后，这道闪电形疤痕就总在危险时预警。
此刻它的热度却不同，更像是……回应。
“是你。”艾莉森的右眼映着他的伤疤，“只有你能解开。”
哈利深吸一口气。
他看向赫敏，她正用力点头；看向罗恩，对方冲他挤了挤眼，魔杖在掌心转了个圈。
他伸出手，指尖触到画中第一棵树的刻痕。
刺痛从指尖炸开，像被荆棘扎穿。
哈利倒抽冷气，却见刻痕泛起红光，在羊皮纸上投下一个歪扭的字母：“R”。
“继续。”艾莉森的声音轻得像叹息，“第二棵树。”
第二个字母是“A”，第三个是“V”。
当第四个字母“E”浮现时，赫敏突然僵住。
她的耳朵动了动，转向满是裂痕的窗户：“哈利……有人。”
罗恩的魔杖“咻”地指向门口，呼吸声突然粗重：“我也听见了……脚步声，在泥地里。”
哈利的伤疤烧得几乎要裂开。
他迅速扯过墙角的破毯子，将画半掩住，又拽着赫敏和罗恩躲到壁炉后面。
霉灰扑簌簌落在他们头顶，赫敏的鼻子皱了皱，却死死咬着嘴唇。
脚步声越来越近。
是皮靴碾过碎石的声音，很慢，像在确认什么。
哈利数到第七步时，门“吱呀”一声被推开了。
月光从破窗漏进来，照出一道裹在黑斗篷里的身影。
对方抬起手，露出手腕内侧——暗红色的蛇形纹身，鳞片在月光下泛着冷光。