晨雾裹着残烟漫进祠堂，苏砚被裴烬牵着的手浸了潮气，却因他掌心的热度暖得发颤。
他的指节还沾着方才捡信笺时蹭的青石板灰，在她手背上蹭出细碎的痒——像极了当年流放路上，母亲用草茎逗她时的触感。
走。裴烬的声音压得很低，却带着破雾的锐度。
谢影从槐树上跃下时，腰间短刀的血珠正坠进晨露里，院外暗桩清了，东边一里有辆骡车。他瞥了眼裴烬紧攥的信笺，喉结动了动，终究没问。
三人摸黑往城南走，苏砚的外袍被裴烬系得严严实实，帽檐压得低，只看得见他半张侧脸。
他下颌线绷成冷硬的弧，睫毛在眼下投出阴影，像藏着把淬了冰的刀。
她知道他在想什么——二十年来刻在骨血里的影卫忠义，原是周影督用命织的网，网里困着的，是个叫裴烬的孩子。
到了。裴烬突然停步。
苏砚抬眼，断墙爬满野藤，半扇木门斜倚着，门楣上寒鸦渡三个字被风雨啃得只剩半道鸦翅。
谢影抽刀挑开藤萝，霉味混着土腥涌出来，裴烬却直接蹲在墙根，指尖叩了叩青石板：这里。
他掏出自制的铁铲，动作快得像猎鹰啄食。
苏砚蹲下去帮忙，指甲缝里很快塞满湿土，直到当啷一声——铁盒露出半截。
裴烬的虎口蹭破了皮，却浑不在意，用袖子擦净盒上的泥，铁锁咔地裂开。
泛黄的纸页散着陈墨香，裴烬翻到第三页时，呼吸陡然一滞。
苏砚凑过去，见上面用影卫特有的密文写着：若督主三日不归，即刻转移烬，沿密道往西南三十里，寻苏承旧仆。字迹歪斜，像是仓促所书。
他们说周影督勾结逆党。裴烬的指腹抚过烬字，声音哑得像砂纸擦过陶片，可他连死都在给我铺退路。他抬头时，眼底的雾散了些，苏典簿，你看这个。
苏砚顺着他指尖望去，某页边角用小字记着重塑记忆：灌药、灼脑、植入新身份，需女官配合记录。她指尖一顿：你母亲...当年是司籍局的典簿。
裴烬的背僵了僵。
风穿堂而过，卷起一页纸，他眼疾手快接住，纸背有行淡墨：韩氏遗孤，名烬，母苏氏。墨迹晕开，像滴没擦净的泪。或许她知道，他将纸页轻轻按在胸口，只有司籍局的记录，能护我活成另一个人。
回程时谢影的马跑得急，马蹄溅起的泥点打在苏砚靴上。
他勒住缰绳，腰间铜牌撞出脆响：影督，沈长老的人刚去司籍局传话——明日辰时，刑堂述职。
裴烬的拇指碾过信笺边缘，苏砚看见他眼底腾起冷光。谢影，他解下腰间影督令牌抛过去，今夜子时前，换了刑堂外围的岗哨。又转头对苏砚道：你扮成影侍，混进议事厅后堂。
怎么扮？苏砚摸了摸自己垂落的发丝。
裴烬从怀里摸出根乌木簪，三两下将她长发盘起，又扯下自己半幅腰带系在她腰间：影侍的腰牌在谢影那儿，炭粉抹眉，别说话。他的手指扫过她耳尖，他们要查的是嘴，不是脸。
夜漏三更，刑堂后巷的狗突然噤声。
苏砚缩在廊下阴影里，听着堂内沈长老的咳嗽声。