王畿洛邑西行三百里，熊耳山苍莽如龙，深藏幽谷。谷中隐一江湖巨擘，名曰“纵横门”。虽处江湖之远，然其气象之恢弘，较之庙堂王庭亦不遑多让！
两扇朱漆巨门拔地而起，高逾三丈，门上二十七颗鎏金浮沤钉在暮色中灼灼生辉，尽显威仪。门楣之上，“纵横天下”四个擘窠大字，铁画银钩，落款赫然是“王扁”——此乃周显王姬扁御笔亲题！门右蹲踞一尊赤玉饕餮，羊身人面，腋下巨目圆睁，虎齿森然，凶威逼人，旁刻上联：“纵横千里，佩六国相印御强秦”；门左则伏一尊白玉椒图，状如螺蚌，面目狰狞，传说此物通灵，逢外敌侵扰，必紧闭甲壳，刀兵难入。下联书：“奇谋佐世，领万众雄师安社稷”。
蹊跷的是，近日来，那白玉椒图坚硬如铁的甲壳，竟紧紧闭合，纹丝不动！
门庭之内，肃杀之气弥漫。数百门徒自列国星夜驰归，齐聚于开阔庭院，屏息垂手，目光齐刷刷投向那飞檐斗拱、雕梁画栋的核心——鬼谷厅！此厅乃门中禁地，平日尘封，唯有三年一度的“天下会”方得开启。厅门正上方，一块玄色匾额高悬，“鬼谷”二字古拙苍劲，笔锋如刀，隐然透出森然道力与无尽玄机，令人望之心悸胆寒。距上次天下会不过半载，此番再度开启，必有泼天大事！
厅堂深处，气氛凝重如铅。最上首石案后，端坐一枯瘦老者，正是门主苏秦。他形容清癯，须发皆白，唯有一双深陷的眼窝中，目光如古井寒潭，深不可测。石案之下，左右分设两列矮几，四位堂主苏代、苏厉、苏辟、苏鹄正襟危坐，皆面色沉凝。再往下，二十七位主事盘膝于蒲草团上，其后更有百余名执事肃立如松，偌大厅堂，落针可闻。
苏代率先打破沉寂，声音清越，在厅中回荡：“门主承鬼谷天师衣钵，纵横捭阖数十载，身佩六国相印，拒虎狼之秦于函谷关外，使其十五载不敢东窥！天师有训：‘古之善用天下者，必量天下之权，而揣诸侯之情。量权不审，不知强弱轻重之称；揣情不审，不知隐匿变化之动静。’”他环视众人，话锋陡转，“日前细作密报，秦廷生变，暗流汹涌，我门当何以处之？”
“不过一纸《扛鼎令》，何言生变？”苏鹄不以为然，“那秦王嬴荡，不过一好勇斗狠之武痴！搞甚扛鼎大会，徒惹天下嗤笑耳。”
“正是！匹夫之勇，何足道哉？”苏辟亦附和道。
“哦？”上首的苏秦缓缓睁开眼睑，目光如两道冷电，扫过苏鹄、苏辟，“尔等果真作此想？”声音不高，却带着金石之质。
“一介莽夫，岂能成气候？”苏鹄犹自嘴硬。
“孤陋寡闻！”苏秦陡然斥道，声虽微哑，却字字千钧，震得众人心头一凛！他枯瘦的手指轻叩石案：“秦王尚武不假，然观其三年所为，岂是庸碌登徒之辈？否则，如张仪师兄那般不世出之大才，何以被逼得远走他乡？如樗里疾那等天下豪杰，又何以束手无策，黯然失势？”
一席话，如醍醐灌顶，满堂皆惊！众人望向门主的眼神，充满了敬畏——此老洞察之深，直如烛照幽冥！
苏秦颤巍巍起身，一只毛色斑斓的斑斓大彪（似虎似豹的猛兽）亦随之而起，如忠犬般紧贴其侧，喉间发出低沉的呜咽。苏秦年迈，中气已衰，语音低沉而平缓，然每一字吐出，都似重锤敲在众人心头：
“自张仪离秦，老夫曾叹，天下再无对弈之敌手。本欲就此归隐林泉，了此残生……”他目光悠远，仿佛穿透厅堂，望向那风云激荡的过往，“世人皆道，强秦十五载不出函谷，乃我苏秦合纵六国之功。然若将这十五载剖开，前八年，或可归功于此；后七年……”他微微摇头，声音转冷，“实乃秦惠文王老病缠身，雄心消磨；嬴荡初登大宝，权臣掣肘，加之蜀地生乱，无暇他顾！如今，嬴荡大权独揽，蜀乱将平，正是这头西陲猛虎磨牙砺爪，欲再越崤山而东向，吞噬天下之时！”
“门主洞若观火！”满堂轰然拜服，心悦诚服。
“情势已明，下一步，当如何？”苏秦目光如炬，扫视四位堂主。
“合纵六国，再锁函谷！”众人齐声应喝，声震屋瓦。
“善！”苏秦颔首，“既知大势，各堂如何施为？”
苏辟（青龙堂主，司齐燕）拱手道：“燕国新败，元气大伤；齐国坐大，虎视眈眈。当务之急，既要联齐燕共抗强秦，亦须暗中扶燕弱齐，以制衡东方！”
苏秦点头。
苏鹄（朱雀堂主，司韩楚）肃然道：“韩国首当其冲，岌岌可危；楚王好大喜功，正觊觎魏韩之地。当联韩楚以拒秦兵，同时扶韩弱楚，防其坐收渔利！”