“不是打算，是已经开始下了。”宋江笑了笑，“你以为宿元景那天说的话是心血来潮？那是早就准备好的台词。他需要我们，我们也需要他。就像两个赌徒，各怀鬼胎地坐上牌桌，看谁能赢到最后。”
林冲沉默片刻，忽然道：“可万一输了呢？”
宋江转头看了他一眼，眼中没有半点犹豫：“输也要输得漂亮。至少，不能让高俅那老东西笑到最后。”
翌日清晨，吴用便再次出发前往东京。这一次，他不再穿道士袍，而是一身富商打扮，带着几份“礼物”和一封亲笔信，直奔宿府。
宿元景果然接见了他，态度比起上次更为亲切。两人寒暄几句后，便转入正题。
“贵寨的意思，我已经大致了解。”宿元景端起茶盏，慢悠悠地吹了口热气，“不过，光凭一封信，恐怕难以说服其他大臣。”
“自然。”吴用微微一笑，“所以我带来了证据。”
说着，他从包袱中取出一卷卷轴，铺展开来，上面密密麻麻写着各种数据、战报，甚至还有一张凌振绘制的“霹雳炮射程图”。
宿元景看得眼睛一亮：“这些都是真的？”
“千真万确。”吴用语气笃定，“若不信，大可派人去查。只是——时间不多了。”
宿元景沉吟片刻，忽然笑道：“好，我信你一次。不过，我也要提醒你一句，朝堂如战场，稍有不慎，便会万劫不复。”
“谢大人提醒。”吴用拱手，“但我想，贵寨那位宋公明，也不是吃素的。”
数日后，京城街头又开始流传一则消息：梁山泊有意为国效力，只待朝廷明示。更有传言称，梁山藏有神兵利器，能助朝廷平定四方之乱。
这些话传到皇帝耳中，竟也让这位九五之尊生出了几分兴趣。
朝堂之上，关于梁山的讨论愈演愈烈。有人主张招抚，有人坚持围剿，甚至还有人提出“以战养战”，让梁山去打辽国，两败俱伤后再收拾残局。
宿元景趁机提出：“陛下，不如先派使者前往梁山，探听虚实。若真有可用之处，不妨暂且安抚，待时机成熟，再行收编。”
皇帝沉吟良久，最终点头：“准奏。”
消息传回梁山时，宋江正在和鲁智深下棋。他听完禀报，笑着将一枚黑子落下：“看来，咱们的剧本，已经被别人写进去了。”
鲁智深灌了口酒，眯着眼问：“那咱咋办？”
“接着演呗。”宋江扇子一合，“但他们以为我们在等他们决定，其实……是我们决定他们的走向。”
夜色渐浓，梁山泊又恢复了往日的喧嚣。火器营的工坊里，凌振正带着人调试他的“三连发火箭筒”，时不时传来“轰隆”一声，吓得巡逻的喽啰一惊一乍。
而在东京城内，一场新的风暴，正在酝酿。
宿元景站在书房窗前，看着满天星辰，喃喃自语：“宋江啊宋江，你到底是个什么样的人……”
窗外，一只夜枭掠过，发出尖锐的啼叫。
下一秒，一个黑影从屋顶跃下，悄然消失在夜色中。