李浩的指尖死死扣住石片边缘，冰冷触感直透骨髓。他压下心头杂念，神识沉入《枯寂诀》晦涩的经文。随着口诀运转，静室内无形的气流开始缓缓流动，带着一种沉滞、衰败的凉意，无声无息地向他汇聚。这便是天地间的枯寂之气。
一股微弱却清晰的暖流，从贴身存放枯荣草的玉盒位置悄然渗出，仿佛被无形的线牵引着，与他体内沉寂的长生体本源力量轻轻一触。刹那间，枯寂之气找到了入口，不再是温柔的汇聚，而是化作无数冰冷的细针，狠狠刺入他四肢百骸的毛孔！
“呃！”李浩喉咙里发出一声压抑的闷哼。那不是寻常修炼的胀痛，而是血肉筋骨被强行注入某种死寂能量的撕裂感。每一个细胞都在尖啸，像是被无形的力量粗暴地抽干活力，留下干涸的缝隙，随即又被冰寒彻骨的枯寂之气填满。
剧痛如同汹涌的潮水，一波强过一波，冲击着他的神经。冷汗瞬间浸透内衫，额头上的汗珠滚落，砸在膝头的布料上，晕开深色的水渍。他全身的肌肉绷紧如铁，脊背挺得笔直，对抗着那几乎要将他碾碎的痛苦。每一次呼吸都牵扯着剧痛的神经，肺部如同塞满了冰渣。
然而，就在这令人窒息的痛苦深处，一丝异样的力量感开始滋生。枯寂之气在撕裂血肉的同时，也像最冷酷的锻锤，反复捶打着他的筋骨。每一次剧痛的顶点，都伴随着一次极其细微却真实存在的凝实感。肌肉纤维仿佛被强行压缩、重塑，骨骼深处传来低沉的嗡鸣。这力量感极其微弱，被淹没在无边的痛苦海洋里，却像黑暗中的一粒萤火，顽强地存在着。
代价来得同样迅猛而残酷。李浩清晰地感觉到，自己体内那原本如同汪洋大海般、近乎无穷无尽的生命本源，正在以一个令人心悸的速度流逝！每一次功法运转，都像是打开了一道无形的闸门，生命本源化作无形的光点，丝丝缕缕地消散在枯寂之气中。长生体带来的漫长岁月感，第一次让他体会到了被“消耗”的实质——那是源自生命最深处的虚弱和恐慌。他仿佛能看到自己坐着的蒲团下，正无声无息地堆积起看不见的、属于他自己的时光尘埃。
剧痛与力量，消耗与新生，两种截然相反的体验在他体内疯狂拉锯、撕扯。汗水流进眼睛，带来一阵辛辣的刺痛，视野模糊。他咬紧牙关，齿缝间溢出血腥味，那是牙龈在巨大压力下崩裂。指甲深深抠进掌心，留下月牙形的血痕。他必须坚持下去。这力量，这枯寂之气带来的锤炼，是他突破长生囚笼的唯一钥匙！放弃，就意味着永远沉沦于那无尽的孤独苦海！
时间在极致的痛苦中失去了刻度。不知过去了多久，当李浩感觉自己濒临崩溃的边缘，精神即将被剧痛彻底撕裂时，那狂暴涌入的枯寂之气骤然一滞，如同退潮般缓缓从他体内抽离。
“噗！”一口暗红色的淤血猛地喷溅在地面，散发着淡淡的腥气。李浩的身体像被抽掉了所有骨头，剧烈地摇晃了一下，几乎瘫软下去。他强撑着没有倒下，双臂撑在膝盖上，大口大口地喘息，每一次吸气都牵扯着胸腔火辣辣的疼痛。汗水如同小溪般顺着鬓角、下颌流淌，滴落在衣襟和地面。他的脸色惨白如金纸，嘴唇干裂，眼神涣散，整个人像是刚从水里捞出来又被狠狠摔打过一样。
但就在这极度的虚弱中，一股前所未有的感觉清晰地浮现出来。身体深处，仿佛有什么沉重而僵滞的东西被硬生生凿开了一丝缝隙。虽然依旧疲惫欲死，四肢百骸都残留着被撕裂的剧痛，但一种难以言喻的“轻”和“韧”，如同初春钻出冻土的新芽，顽强地冒了出来。他能感觉到自己的肌肉纤维似乎更紧密了一些，骨骼深处隐隐透出一种沉甸甸的稳固感。这便是枯寂之气淬炼带来的、用生命力换取的微小成果。
李浩艰难地抬起颤抖的手，抹去嘴角的血迹。指尖触及皮肤，感受到的是一种奇异的“枯”意，仿佛皮肤下的血肉都经历了一场旱灾。然而，在这枯意之中，又隐隐蛰伏着一股等待勃发的力量。他扯动嘴角，试图露出一个笑容，却因为疼痛而扭曲。成了！这《枯寂诀》，果然能行！代价惨重，但路是对的！
就在这时，静室外传来脚步声，停在门口。一个苍老但带着明显焦急的声音响起，是某个长老：“小子！李浩！你在里面搞什么名堂？刚才那股子死气沉沉的波动是怎么回事？开门！”敲门声带着急促的力道，咚咚作响。
李浩心头一凛。长老的感应如此敏锐？他强行压下翻腾的气血，用尽可能平稳的声音回应：“长老……弟子无恙，只是……初次修炼，有些……岔了气。”声音嘶哑干涩，透着力竭后的虚弱。
门外的敲门声停了片刻，长老的声音带着浓重的狐疑和一丝不易察觉的担忧：“岔气？放屁！老夫活了一辈子，什么功法岔气能弄出这种活死人墓里的味道？你给老夫开门！别在里面胡来把自己炼死了！”
李浩深吸一口气，挣扎着想站起来，双腿却软得如同面条。他扶着冰冷的墙壁，一点点撑起身体，胸腔里气血又是一阵翻涌。他看着紧闭的门扉，听着门外长老焦躁的踱步声，缓缓闭上了眼。门，绝不能开。这副鬼样子和刚才那股异常的死寂气息，根本无法解释。他舔了舔干裂的嘴唇，重新盘膝坐好，调整着紊乱的呼吸。屋外，长老的脚步声越来越急。