“沈老，这等禁物，不该现世。”他语气温和，笑意未达眼底。
沈清棠柳叶刀已出，刀锋一挑，扇骨机关应声断裂。楚昭珩同时出剑，苍梧剑气横扫，毒针在半空碎成粉末。
王恪退后半步，折扇合拢，轻拍掌心：“二位护得了一时，护不住一世。血契既出，便该焚之。”
沈墨俯身拾起血契，手指颤抖。他盯着那血书封皮，独眼中翻涌着二十年的隐忍与痛楚。
“若非关乎将军清白，您何必藏它于刑部暗格二十年？”沈清棠声音冷厉，“这契上写的，究竟是什么？”
沈墨未答，只将血契攥紧，指节发白。
她目光扫过血契边缘——烧灼痕迹层层叠叠，似曾多次开启又焚毁，却始终未尽。
“沈氏世代守北疆布防，非为权，非为利。”她一字一句，“而是因这血契，将沈家血脉与皇脉相连。你藏它，是为护我父名节，还是……为护某人身份不泄？”
沈墨抬眼，目光如刀。
楚昭珩立于厅中，玄甲肩鳞忽有细微裂响。他不动声色，右手却悄然按住心口。
沈清棠将血契夺过，收入袖中令牌夹层，转身便走。
“你要带它回仵作庄？”楚昭珩开口，声音低沉。
“血契认的是沈氏血脉，不是藩王剑锋。”她脚步未停，“你若想看，便来取。但别指望我交出。”
他未阻，只站在原地，目送她离去。
片刻后，他抬手，缓缓抚过玄甲肩部。指尖落下时，肩鳞一片悄然剥落，露出内层铁甲——其上，赫然浮出一道蛛网状裂痕，黑气如丝，缓缓游走。
他低头，一滴黑血自袖口坠下，砸在青砖缝隙，无声渗入。楚昭珩望着青砖缝隙中渐渐消失的黑血，眉头紧蹙，心中隐隐觉得这异状与沈清棠之前提及的蛛网毒有关，只是不知后续会对自己造成怎样的影响。他深吸一口气，强行压下心中的不安，转身继续关注着厅内的情况。
子时末，仵作庄地窖。
沈清棠取出血契，摊于案上。烛火映照，血书字迹斑驳，隐约可见“北脉承嗣，血启兵符”八字。她以银针蘸掌心血，轻点血契封印，针尖微光流转，似有共鸣。
地窖角落，一排瓷器静立，釉面光滑如镜。
忽然，最外侧一只青瓷瓶无端震颤，瓶身微响。
她未觉，只专注凝视血契。
瓶口边缘，一丝黑气自砖缝渗入，缠上瓶底。
瓷器轻晃，发出一声极细的“咔”。
下一瞬，瓶身裂开一道细纹。