地底那声“咔”响过之后，空气仿佛凝住了。沈清棠的手还扶在楚昭珩肩头，指尖沾着他左肩毒钉渗出的血，黏而发烫。她低头看了眼怀中残页，纸角仍在微微颤动，像被什么无形之物牵引着，朝那裂开的暗门方向轻轻摆动。
她没再犹豫。
将楚昭珩缓缓放平在石阶高处，背靠主殿门框，她取出银针，一针扎入他颈侧，再连点手腕、心口、腰腹七处要穴。针尾轻颤，血丝顺着针身爬了一寸，又被她迅速拔出，封住脉路。这是她能做的极限——以自身毒血为引，压制北疆奇毒蔓延，可撑不过两个时辰。
“等我回来。”她低声道，把玄甲卫腰牌塞进他掌心。他的手指无意识蜷了蜷，没睁眼，呼吸微弱却未断。
她转身，走向那幽深阶梯。
第一阶踩下时，一股浓雾扑面而来，带着腐草与陈年药渣的气息。她立刻屏息，鹿皮手套套上双指，从发间抽出最短那根银针，悬于鼻前。针尖微颤，指向右前方三寸——毒气最浓处。
她侧身贴壁，缓步绕行。雾中隐约浮着淡绿色光点，碰之即爆，溅出细小粉末。她早有准备，将珍珠耳坠取下，含入口中。耳坠遇毒生温，舌尖立刻泛起涩麻，她凭这感觉判断安全路径，一步步穿过第一重毒阵。
雾散后，眼前是道窄门，石缝间嵌着机括。她蹲身细看，刀网藏于墙内，每隔七息弹出一次，轨迹交错，不留空隙。她摸出柳叶刀，轻轻插入石缝，试探推拉。机关反应极快，刀身刚动，墙内已有异响。她立刻收力，改用刀背轻敲三下，仿若回音。
墙内机括顿了顿。
她抓住间隙，纵身一跃，翻滚入内。身后刀网“唰”地落下，擦过她后背衣料，划开一道裂口。
第三重是声音。刚站稳，耳中便响起低吟，似有人在耳边念咒，字不成句，却直钻脑髓。她太阳穴突突跳动，眼前浮现幼时画面——母亲躺在冷石台上，手臂布满针孔，血顺着铜管流入鼎中。
她咬破舌尖，剧痛让她清醒。
抬手将耳坠贴于石壁，轻轻一敲。耳坠是母亲遗物，内嵌南疆声引法器，能破音障。石壁共振，那低吟骤然扭曲，如弦断般戛然而止。
三阵已破。
通道变窄，两侧石壁嵌着干枯手掌，掌心朝外，指节扭曲，似在阻挡什么。她脚步未停，可每走一步，左肩胎记就刺一下，像有细针在皮下游走。她停下，从指尖逼出一滴血，抹在胎记上。
血珠没流，反而被皮肤吸了进去。
胎记颜色由粉转紫，几乎与竹简上“药人标记”一致。就在此刻，石壁中一只手掌突然渗出黑液，掌心凹陷，缓缓缩回墙内。其余手掌也接连退去，通道尽头，一道石门无声开启。
她继续前行。
前厅开阔，中央立着一座青铜药鼎，三足两耳，鼎身刻北斗七星纹。鼎下炭火未熄，余烬微红，鼎口残留一层银灰色药渣，气味清苦中带甘，与北疆精兵体内毒素气息完全相反，分明是相克之物。
她走近，心跳加快。
鼎旁石案上压着半张残笺，墨迹未干，写着“蛛网解逆，血引归元”八字。她一眼认出——这是父亲沈墨的笔迹。他曾是太医院首座，精通解毒之术。这药方，是他留下的？
她伸手去取，指尖刚触到纸边，整张残笺突然发烫，像被火燎过。她迅速缩手，却发现那八个字竟在缓缓重组，笔画游移，最终变成“子时三刻，血开鼎门”。
她皱眉，抬头环顾。
鼎身无锁，却有凹槽一道，形状奇特。她摸出将军府令牌——父亲临终前交给她的信物。令牌边缘刻有阵图，与她发间玉簪纹路相同。她将令牌贴于鼎心。