湖面飘着一层薄薄的雾气，沈清棠站在石阶上，指尖还残留着那块令牌发烫的触感。那热度像是从骨头里烧出来的，顺着手指一路爬到手腕，和楚昭珩右腕上的朱砂痣隐隐呼应。
她不动声色地把令牌塞进袖袋，压在染血的银针囊下面。
“还能撑住吗？”她低声问。
楚昭珩靠在廊柱边，呼吸比刚才稳了些，脸色却还是泛青。他抬手擦了擦嘴角干涸的血迹，点点头：“只要还没上画舫，我就不会倒。”
话音刚落，一艘朱漆描金的画舫缓缓靠了岸。船头站着一个人，穿着月白色的长衫，手里拿着一把玉扇，笑容温和得像春风拂面。
“沈姑娘久等了。”楚明轩执扇行礼，声音清朗，“听说你为查案忙了一夜，我特地准备了些茶点，还请上船一叙。”
沈清棠眼神微动。
前世父亲战报上那句“南疆瘴疠甚重，将军宜早归”的批注，字迹就和眼前这人一模一样。那时她不懂，这句话背后藏着的是故意拖延援军三天，导致前线溃败、主将战死的阴谋。
现在他站在这里，笑得风轻云淡，毫无破绽。
她没推辞，扶着栏杆上了船，脚步沉稳。楚昭珩紧跟其后，黑色衣角轻轻掠过甲板，没有发出一点声音。
舱门关上，画舫缓缓离岸。
楚明轩引他们坐下，紫檀小几上摆着青瓷茶具，热气袅袅升起。他亲自斟茶，动作优雅得近乎刻意。
“最近验尸的事闹得沸沸扬扬，有人说你手段怪异，不合规矩。”他语气平和，“本王想替你周旋一二，免得你受无端牵连。”
沈清棠端起茶杯，却没有喝。她低头看着水面的倒影，忽然觉得不对劲——湖面波纹很轻，但船底却传来细微的震动，频率不像划桨的声音。
她不动声色地取出一根银针，轻轻插进茶汤边缘。
针尾微微晃动。
不是水波引起的共振，而是来自船体内部持续不断的震动。
她用指腹轻轻抚过针身，感受那细微的震频——三短一长，间隔固定，像是某种机关正在运转。
有问题。
她借着换位置的机会走到舷窗边。外面湖光潋滟，可当她贴近木壁时，鼻尖忽然闻到一丝极淡的焦糊味，混着硫磺的气息，藏在熏香底下。
是火药。
她瞳孔一缩，立刻转身朝舱门走去：“船底渗水了，得马上查看。”
楚明轩依旧笑着：“这点小事，何必劳烦姑娘亲自动手？”
“要是漏水没发现，沉船事小，连累了殿下才是大罪。”她语气平静，已经伸手去推门。
守卫想拦，楚昭珩一步上前，挡在门前，手按剑柄，目光冷得像冰。
楚明轩轻叹一声，挥了挥手。
暗格打开，一道窄梯通向底下的货舱。
沈清棠提灯下去。
木板缝隙间透出微弱的红光，像是炭火未熄。她蹲下身，用银针挑开一块松动的地板——底下赫然埋着好几捆麻布包着的火药，中间一条浸了油的麻绳正缓慢燃烧，火星一点点往前爬。
引线已经烧过一半。
她立即抽出柳叶刀，用鹿皮手套裹住刀刃，精准切断引线前端。火星熄灭，只剩一缕青烟飘散。
但她不敢放松。
这种布局，绝不可能只有一条引线。
她闭眼静心，把银针贴在木板接缝处，用千机验骨针感知内部结构。震动频率在左后方出现异常叠加，说明有夹层。
刀锋轻挑，一块活动舱板被掀开。
第二条引线盘在火药堆底部，同样正在燃烧，位置更隐蔽，若不是仔细查根本发现不了。
她再次割断，迅速采集残留的粉末，封进针囊夹层。断裂的引线也被她卷起，藏进袖中令牌背后的暗袋。