铁链突然停了，沈清棠立刻抬头。
前方那扇青铜门正缓缓合拢，缝隙间簌簌落下暗红色的锈粉，如同凝固的血迹。她还未来得及反应，脚下的地面猛然裂开，九根漆黑的铁链破土而出，哗啦作响，直扑她而来。
她侧身翻滚，抽出柳叶刀劈向最近的一根。刀刃与铁链相撞，火星四溅，刀口竟崩出一小块缺口。第二根铁链缠上她的右手腕，环环收紧，深深勒进皮肉。她咬牙挣扎，第三根已从背后绕来，迅速捆住她的腰身与双臂。
“这是认罪机关！”夜无痕一声厉喝，疾冲而至，一掌拍在铁链接合处。
他跑得太急，面具被风掀歪，露出半张脸——右眼角一颗浅褐色的痣。沈清棠心头剧震。七岁那年将军府大火，有人将她推进密道，自己转身迎敌。那个背影，她记了整整二十年。如今，终于看清了他的面容。
他还活着。
而且，曾为她挡过箭。
铁链继续上提，第四、第五根分别锁住她的双腿，将她整个人悬吊而起。她挣扎着转头，看见夜无痕双手死死抓住一根铁链，指节发白，青筋暴起。他肩上的旧伤骤然崩裂，黑血顺着铁链蜿蜒流下，铁链竟微微颤动了一下。
“别碰我的血！”他喘息着低吼，“这锁不认亲缘，只认杀戮。”
话音未落，一道剑光自高处疾射而来，直取他胸口。
夜无痕被迫后退，一脚踏空，坠下深渊。沈清棠本能地扑上前，却被铁链猛然拽回，肩膀狠狠撞上石壁，痛得她倒抽一口冷气。
就在此刻，夜无痕反手甩出铁链勾住横梁，另一只手揽住她腰际，两人一同跌入一条幽深暗道。
落地时，他后背重重砸在岩石上，闷哼一声，吐出一口黑血。可他仍牢牢护着她，手臂横挡在她身前，声音沙哑：“快走……心锁阵已启，这里马上要塌了。”
沈清棠挣脱铁链，扶他起身，却见他左肩衣衫破裂，露出一块胎记——形如海棠，色若珍珠，位置竟与她左肩的那一块完全相同。
她脑中一片混乱。
母亲临终前曾说：“若你见海棠胎记重合，便是亲人归来。”
眼前之人是谁？是幼时救她的师兄陆昭明？还是幽冥阁主夜无痕？是杀手，还是血脉相连的至亲？
她尚未开口，头顶忽有风声掠过。楚昭珩跃下，稳稳站定，剑尖挑开夜无痕衣襟，冷冷道：“这胎记是真的，还是柳相用蛊虫伪造的？”
夜无痕咳出黑血，嘴角扬起一抹笑：“你说世上只有一个容器？可当年将军府大火，两个孩子都被种了蛊——一个送去北疆为质，一个扔进乱葬岗做死士。”
他盯着楚昭珩，唇边带血：“你以为只有你能压制蛛网毒？我的血，同样能镇住它。”
话音刚落，头顶轰然巨响。
一只巨大的铁笼自上砸落，将三人尽数困住。铁柱粗壮，刻满诡异符文，正逐渐泛红发烫。上方传来滴答之声，仿佛倒计时开始。
沈清棠仰头望去，只见铁笼顶部嵌着一面青铜盘，中央插着半块虎符——正是她重生时藏于袖中的那一块。
她心头一震。
原来这才是九宫锁的真正钥匙。不是血，不是命，而是信物合一。
可如今虎符断裂，机关却已然启动，说明早已有人暗中动手。
“谁布的局？”她低声问。
夜无痕倚着铁笼，呼吸沉重：“不是我。”