“真的是将军府。”她轻声呢喃。
楚昭珩走到她身旁。“你要进去？”
“必须去。”她语气坚定，“我娘死在那里，布防图的秘密也在那里。如今路已开启，不能退。”
她伸手欲拔虎符。
指尖刚触及，虎符猛然一震，磁石急转，划破她的指尖。一滴血落入凹槽，与夜影之血交融。
石墙再度震动。
第三格亮起，光芒比前两格更为炽烈。石闸升至顶端，不再移动。
道路彻底贯通。
沈清棠收回手，看着指尖的伤口。血已凝结，但她体内却泛起一丝空虚感，仿佛失去了什么重要的东西。
楚昭珩察觉她神色有异：“你还好吗？”
“无事。”她摇头，“只是……这虎符，或许不只是钥匙。”
“何意？”
“它在汲取我们的血。”她望向墙上的九宫格，“每一格都需要不同的血祭。第二格用毒血，第三格需两人之血相融。后面的格子，会不会索求更多？”
楚昭珩沉默片刻：“无论它要什么，只要能走到最后，我便奉陪到底。”
沈清棠看了他一眼，未语。
她继续深入通道。
脚步踏在青砖上，回音清冷。越往前，海棠香气越浓。墙角摆着一只破旧陶盆，内里枯枝盘曲——那是母亲生前最爱的西府海棠。
楚昭珩紧随其后，背上的夜影忽然轻颤了一下。
“咳……”喉间溢出微弱声响，眼皮微微抽动。
“他醒了？”楚昭珩放慢脚步。
沈清棠立刻转身把脉。脉象仍弱，却比先前稳定了些许。
夜影嘴唇微启，声音几不可闻：“别……往前走……”
“你说什么？”沈清棠俯身靠近。
“里面……不是老宅……是坟。”他艰难喘息，“二十年前……就被烧毁了……只剩空壳。”
“可气味是真的。”
“有人重新布置过。”他喘了口气，“香灰、落叶，连陶盆的位置都分毫不差。这不是自然形成，而是人为复刻。”
沈清棠心头一紧。
她忽然想起母亲临终前的话：“他们会骗你相信一件事，其实全是假的。”
“有人在等我们。”她说。
楚昭珩冷笑：“那就看看是谁。”
他刚要抬脚，脚下青砖骤然下陷。
“小心！”沈清棠一把拽住他。
头顶七根铁刺疾刺而下，直取脑门。楚昭珩低头闪避，一根铁刺擦过发丝，深深钉入身后石壁。
“机关被人重新启动了。”沈清棠迅速以银针探查砖缝，“有人在远处操控。”
“还能解除吗？”
“能，但必须快。”她手指翻飞，“三下轻敲，节奏不容有误。”
她正欲动手，身后突兀传来巨响。
那扇青铜门完全敞开，红光涌入通道，照亮三人身影。
沈清棠猛地回头。
门内无人，唯有地面缓缓浮现一行血字：
“血不够，路不开。”
话音未落，石闸上的虎符剧烈震颤，磁石急速旋转，竟将夜影心口最后一丝血气强行抽离。