虎符仍在微微震颤，夜影的血已被抽尽，身躯软倒。楚昭珩伸手扶住了他，动作沉稳却透着一丝不易察觉的凝重。
沈清棠望着第三格凹槽，上方浮现出一行字：“需沈氏血脉指尖血。”
她后退半步，手中紧攥银针。方才那一滴血明明已触发机关，为何仍无反应？
楚昭珩低头看她，声音冷了几分：“你不敢？”
“我不是怕。”她抬眼，“我是清楚后果。前两格用的是外人之血，这一格要的却是我沈家人的血。一旦献出，或许再也无法回头。”
话音未落，头顶石门开始缓缓下落，通道即将封闭。
楚昭珩未言语，将苍梧扇插入地面，扯开衣襟，露出胸口胎记。他以指蘸血，欲抹向虎符。
沈清棠一把扣住他的手腕：“我说了，你非沈家人，你的血没用。”
“那就快点。”他甩开她的手，“别等到死到临头才肯动手。”
她不再迟疑，咬破左手食指，将血滴入凹槽。
青砖轻震，远处传来低沉吼声，似自地底深处涌出。袖中令牌骤然发烫，紧贴手臂，与虎符一同剧烈震动。
第三格亮起红光，比此前更盛。石门停在半空，不再落下。
可那红光闪烁片刻，便忽明忽暗起来。
“还不够。”楚昭珩盯着令牌，“它不止要你的血。”
沈清棠皱眉，正欲再滴一滴，却被他按住手背。
他划开自己胸口，任鲜血流淌，覆上她胸前令牌背面。
血迹覆盖图腾的刹那，整块令牌迸发出刺目红光。原本模糊的家徽扭曲变形，化作一幅星图——七颗星依次点亮，排列成北斗之形。
最后一颗星定于天枢位，光芒稳定，指向城北荒地。
沈清棠呼吸微滞。她从未见过此图，可身体却本能地确认：这是真的。
这才是真正的九宫钥匙。
不是靠蛮力开启，而是以血脉唤醒尘封二十年的秘径。
楚昭珩松开手，血从指缝滑落。他倚墙而立，目光落在星图之上，久久不动。
“它指哪儿？”他问。
“不知道。”她摇头，“但我知道，这条路通的不只是旧宅。”
“那是哪儿？”
“是命。”她说，“是我们三个人都逃不开的局。”
他轻笑一声，拔起地上的苍梧扇，收回腰间。
“既然躲不开，那就走到底。”
她未应声，低头看着包扎过的手指。布条早已被血浸透，但她感觉不到痛。
心里空荡荡的。
仿佛有什么东西被抽走了，再也补不回来。
前方依旧昏暗，西厢房的轮廓隐现远处。陶盆静置原地，香灰的气息愈发浓重。
她迈步向前。
脚下的砖石毫无异动，机关似乎已经解除。
楚昭珩跟上，步伐稳健。半边胸膛仍裸露在外，血迹未擦，却仿佛不觉寒意。
两人并肩前行，谁也不语。
临近石门时，令牌猛然一震。
星图上的光芒开始流转，七颗星重新排列，最终停于摇光位，方向偏移近三十度。
沈清棠立刻止步。
“变了。”她说。
“什么时候？”
“就在刚才。”她抚着令牌背面，“有人在干扰这个图。”
“谁还能碰它？”
“不知道。”她抬头，“但这个人一定知道九宫的秘密，而且……能影响血脉。”
楚昭珩眼神骤冷：“那就不是巧合。旧宅早已焚毁，如今这座，是有人重建的。”
“所以他们在等我们来。”
“明知有险，你还进去？”
她望着前方，没有回答。
片刻后，她抬起左手，解开外衣。黑色短衫滑落，露出内里的素色裙裳。她在袖中摸索片刻，取出一块铜片。
掌心大小，边缘磨损严重，正面刻着半朵残缺的海棠花。
这是母亲死后，她在棺材夹层中找到的遗物。多年来不知其用，直到今日见到星图，才明白这是另一半坐标。
她将铜片贴在令牌正面。
红光轰然炸开。
星图与铜片交叠之处延伸出三条线，分别指向三个方向。