“养颜丹的进展？”
“好端端的说着小院，继续说着不好吗？”
“还安稳，安稳个毛线，小院门朝哪开？这都几天了，你浪兄我被阿野吵得很烦你知道不？”
“看来你不知道，可为啥要问我，你浪兄我现在也疑惑着呢！”任浪刚刚死里逃生、跌落谷底的情绪瞬间就被“小院”二字提溜了上来，一边腹诽，一边琢磨如何回应。
青葙峰主素净的道袍纹丝不动，袖口那点新鲜的泥痕格外显眼。她眼睑微垂，目光落在自己道袍下摆沾着的一小片草叶上，指尖随意地将其拂去。仿佛周遭剑拔弩张的气氛，与她脚下灵田里一株寻常药草并无区别。
田七喉结滚动半圈，往前踏出小半步，腰弯成一个恭敬的弧度：“回长老，回诸位峰主。”他声音不高，带着执事特有的平稳腔调，语速不急不缓，“弟子不敢怠慢。长老吩咐当日，小院便已洒扫齐整，一应器物俱全。识字师傅的人选也早早备下，只等任浪前来报到。”
他微微侧身，视线转向任浪，脸上带着恰到好处的疑惑：“只是……弟子左等右等，始终不见任浪前来。也曾遣杂役去外门弟子房询问，回话都说不知其去向。”他顿了顿，目光掠过任浪的脸，又飞快垂下，“弟子思忖，或是任浪初入宗门，对诸峰路径不熟，一时寻不到地方，也是有的。又或是……另有他事牵绊？”最后一句，语调微微上扬，留下一点模糊的余地，目光却不着痕迹地扫过丹鼎峰方向。
任浪眉毛动了动。这老田，甩锅甩得圆滑！
可是——就这？要说起甩锅，那浪兄我可就来神了啊！
他立刻挺直了背，声音清亮，带着点恰到好处的茫然：“田执事，您这话小子可有点听糊涂了。”他挠挠后脑勺，一脸诚恳，“小子确实人生地不熟。可您说遣杂役去弟子房找过我？敢问是哪位师兄？何时去的？弟子房管事的赵师兄整日都在，小子回去就没听他提过有人找啊？”
田七眼皮跳了一下，面皮纹丝不动：“许是杂役去时，你恰好不在。或是赵执事事忙，一时忘了转告。”他四两拨千斤，将可能的漏洞轻轻带过。
任浪立刻接上，语速平稳：“那小子就更不明白了。小子前日从戒律峰下来，仅第二日早间去了“千金散”。赢了点灵石，心里发虚，压根不敢在坊市多待，买了吃食，就直接回杂役谷弟子的居所了，哪都没去。再就今日，带小妹去青溪坊市买衣裳，路上还遇见了去思过崖的张谦，还有几名女弟子。再后面的事，大家都知道了。田执事您说寻不到小子踪迹……”他摊开手，表情无辜又带着点委屈，“弟子昨日真的就在房里猫着，大门不出二门不迈，等着灵植峰派人来接引呢。您说路径不熟，小子认。可没人引路，小子总不能像个没头苍蝇似的在九峰乱撞吧？万一冲撞了哪位长老的清修，或是误入了禁地……”他话没说完，目光飞快地瞥了一眼灵钧峰主，又迅速垂下。
田七嘴角抿紧一线，沉默了小半息。他不能承认根本没用心找，更不能说故意拖延。他调整呼吸，声音依旧平稳，却把矛头推得更远：“是弟子疏忽。只想着任浪得了长老看重，又有丹方在身，必是玲珑剔透之人，定能自行寻到灵植峰门径。不曾想……”他微微摇头，仿佛在叹息年轻人的不通世务，将“疏忽”的缘由巧妙地归结于对任浪“过高”的期待。
任浪立刻接口，声音不大，却字字清晰：“田执事抬举小子了。小子就是个粗人，只会点野路子。长老看重，小子惶恐。丹方是交出去了，可炼丹那是丹鼎峰仙师们的高深本事，小子哪敢指手画脚？就想着先老老实实认几个字，识几味草，别在灵植峰闹出笑话，丢了青葙峰主和田执事的脸面。谁知道……”他恰到好处地停住，肩膀微垮，一副“我也很无奈”的样子。
“好了。”百草长老平淡的声音切断了这无声的交锋。他没看田七，目光转向静立如青竹的灵钧峰主。“灵钧师侄。”声音依旧平稳无波，“丹方既已交付丹鼎峰多日，那养颜丹……炼得如何了？”
断云台上，风似乎都凝滞了一瞬。
?灵钧峰主眼睫微抬，目光平静地迎上百草长老的视线。她红唇轻启，声音清泠泠，不带一丝烟火气：“回长老，丹方确已在我峰。”她指尖无意识地摩挲了一下腰间温润的玉简，动作细微，“峰内弟子依方试炼数次，火候、药性、分量，皆依方而行。”
她略作停顿，目光若有似无地扫过任浪，那眼神平静无波，却像深潭，让人探不到底：“所成之物，形散而神溃，药力微乎其微。与任浪当日所呈丹药，判若云泥。”她没有指责，只是陈述一个结果。但“依方而行”与“判若云泥”之间的巨大落差，已将所有未竟之意，无声地压在了任浪身上。她甚至没有提丹师品阶，那份属于丹鼎峰峰主的矜持与笃定，本身就是一种无声的压力。
灵钧的目光最终落在任浪脸上，语气平淡无波，却字字清晰：“丹道玄妙，差之毫厘，谬以千里。此方看似粗简，内里或有乾坤，非亲历者，恐难尽得其神。”她没提“藏私”，只说“或有乾坤”、“难尽得其神”，却比任何指责都更具分量。那潜台词呼之欲出——要么你丹方有问题，要么你炼法有鬼。
任浪只觉得后背的冷汗又冒了出来——这么些个仙师居然没能炼出丹来！他张了张嘴，想说“我真没藏私”，可看着灵钧那双仿佛能洞悉一切的眼睛，喉咙里像塞了团棉花。他下意识地把任野往身后藏了藏。
?青葙峰主依旧垂眸，仿佛在研究脚下石坪的纹路。田七垂手肃立，眼观鼻鼻观心，嘴角却几不可察地绷紧了一瞬。
百草长老的目光在灵钧清冷的面容和任浪微微发白的脸上停留片刻。断云台上，只有罡风呜咽。
“既如此，”百草长老平淡的声音打破了沉寂，带着不容置喙的决断，“灵钧师侄，青葙师侄，田七，任浪。”他目光扫过被点名的几人，“随老夫移步丹鼎峰。”
他袍袖一拂，当先化作一道淡青流光，射向丹鼎峰方向。
“现在。”那平淡的声音顺着风传来，落在每个人耳中，清晰无比，“炼丹。”