未尽饮。
吕雉眯眼：“为何不干？”
戚夫人垂首：“臣妾……怕辣。”
吕雉冷笑：“怕辣？你当年在未央宫饮酒，何曾怕过？”她抬手，指尖猛地扣住戚夫人手腕，“喝尽。”
戚夫人瑟缩，却不敢挣。
林清窈心头一紧。解药仅护心脉一时，若再饮，必难幸免。
她忽出声：“皇后，酒已入喉，毒已生效，何须强求？”语气温顺，却字字清晰，“戚夫人若死于强逼，恐伤陛下仁名。”
吕雉猛然转头，目光如刃。
林清窈低头，袖中手却已攥紧玉坠。她知此言逾矩，可若戚夫人死于强灌，吕雉必疑酒有问题。
殿内死寂。
良久，吕雉松手，冷声道：“既已饮下，便带下去，候死。”
宦官押戚夫人退下。她步出殿门时，回望一眼，目光深如古井。
她站在原地，只感觉袖中瓷瓶已空，冷汗浸透了中衣。
吕雉坐于主位，指尖抚过案上玉玺，缓缓道：“你倒敢说话。”
林清窈跪地：“奴婢……只是不愿见宫中再生血光。”
“血光？”吕雉轻笑，取出银簪，插入酒杯残液中。簪身微泛青紫，她凝视片刻，忽将簪尖抵向林清窈喉间，“你可知，此酒若验出无毒，你头颅便要落地？”
林清窈伏地，额触冰砖：“奴婢……只知遵命。”
吕雉未再言，只将银簪收入袖中，拂袖而去。
殿内人散尽，唯余林清窈跪于原地。
她缓缓抬头，见阿沅立于廊下，手中账册微颤，朱砂笔尖悬于纸面，似欲圈点，又止。
林清窈扶地欲起，忽觉指尖触到一物——是方才打翻的酒杯，倒扣于地，杯底残留酒液，正缓缓渗入砖缝。
她凝视那滩暗红，忽然想起昨夜藏于墙缝的素笺，已被她于黎明前取出，焚于香炉。灰烬随风而散。
而此刻，袖口内侧的血痂裂开，一滴血坠下，正落于杯影边缘，与酒痕相融，不分彼此。
殿外，风起，卷起一片枯叶，掠过门槛，停在她鞋尖前。