若薄姬主动用药，是自保之举；可若有人逼她用药，会是谁呢？是吕雉担心代王势力坐大，还是戚夫人想借机铲除潜在威胁，亦或是另有隐情？
如此复杂的局势让她不敢再深入思索，她明白此刻唯有付诸行动。
几日后，薄姬召她入殿。
“林姑娘。”薄姬坐在案前，手中佛经未翻，“只有你来，我这儿才能添几分生气。”
“娘娘清修，我仰慕。”
薄姬点头，忽抬手，宫女退下。殿中只剩二人。
“近日宫中有些异动，”薄姬轻声道，“代王之事，似已惊动多方耳目。”
林清窈低头不语。
“药渣里，有苏合香。”薄姬看着她，“我焚的是沉水。你换的药，是安胎散。”
林清窈低头：“娘娘若不愿，我下次不为。”
“下次？”薄姬忽笑，“你不怕我告发你？”
“娘娘若想告发，昨夜就已动手。”
薄姬凝视她良久，忽从袖中取出一包药粉，推至案前。
“这是原方。”她道，“你替我烧了。”
林清窈未动。
“我不知你是谁的人。”薄姬声音极轻，“但你若想活，记住：香可掩药，药不可掩命。”
林清窈抬手，取火折子，点燃药包。火光映在她脸上，一闪而灭。
“还有一事。”薄姬从案底抽出一页纸，“昨夜，有人送来这个。”
纸上无字，只画一只白鸽，脚缚细筒。
林清窈接过，指尖触到纸背微凸，有字刮痕，覆以蜡。
她正欲细看，殿外忽传来脚步声。
薄姬迅速收纸：“审食其的人，今早查了西巷。”
林清窈起身：“我该走了。”
“等等。”薄姬从腕上褪下一串檀木珠，递来，“带着。若他问起，就说是我赏的。”
林清窈接过，木珠尚有体温。
她走出殿门，天色渐暮。袖中纸片紧贴肌肤，她预感蜡下内容至关重要。
她穿过长廊，拐角处忽见一宫女蹲身拾物。
是昨夜换药时掉落的发丝。
林清窈脚步未停，手已探入袖中，取出一枚银针，迅速将发丝挑起，纳入小囊。
她继续前行，背影沉静。
远处，审食其立于高台，腰间九铃轻响。
他望着她离去的方向，手中把玩一枚人皮面具，缓缓覆上脸。
面具嘴角，恰是一抹冷笑。
林清窈走入掖庭深处，取出那页蜡纸，借日光一照，背面刮痕隐约成字：
“代王九月入长安，胎若存，可继大统。”
她手指一颤，火折子滑落。
火苗舔上纸角，黑灰卷起。
她猛地攥紧，纸灰嵌入掌心。