晨光微熹，檐角滴露未干。徐弘祖立于书坊门前，怀中紧抱那卷残图，昨夜星辰尚在眉宇之间，此刻却已换了心境。昨夜他尚在思索前路，而今晨，他便要着手将纸上山河，化作脚下征途。
他转身朝家中而去，步履沉稳，肩头布袋随行微晃，内中装着的，不只是笔记与地图，更是一场远行的起点。
翌日清晨，天光初透，他便召集几位旧友，于城东茶肆聚首。众人围坐案前，案上铺开一张粗纸，上头列着所需物资：干粮、草药、绳索、笔墨纸砚、布袋、水囊、火折子……字迹工整，笔锋遒劲。
“此行三月为期，沿途需备周全。”他执笔轻点，“诸位可分头采买，午后于城南布庄汇合。”
众人颔首，各自领了清单，散入街市。徐弘祖则独自往米铺而去。
城南集市，人声鼎沸。他踏入米铺，店主笑脸相迎，递上茶盏，口中却道：“公子此番采买，怕是不易。”
“哦？何以见得？”他端起茶盏，轻嗅茶香，目光却落在角落几袋红米上。
店主轻叹：“近日粮价上涨，米市动荡，三月行程，至少得带五十斤米，否则路上怕是撑不住。”
徐弘祖眉心微蹙，翻开随身笔记，翻至一页，上头记着往日旅中干粮消耗量。他指了指数字，缓缓道：“我等五人，日行三十里，每人每日米不过半斤，三月不过七十五斤，五十斤足矣。”
店主一愣，旋即讪笑：“公子果然精细。”
他不动声色，续道：“我等常行山野，粗粮更宜，若能得些红米，亦可应变。”
店主迟疑片刻，终是点头：“红米是边疆贡品，不好卖，若公子不嫌，可便宜些。”
他点头应允，付讫取米，揣入布袋。临出门前，他回头望了一眼，那袋红米色泽微红，气味独特，似有山风气息。
午后，众人陆续归来，齐聚布庄前。有人皱眉道：“草药铺存货不足，且价高。”
“铁器店索价惊人，一柄小刀竟要五两银子。”
“更有商贩见我等急需，故意抬价，甚至以次充好。”
徐弘祖听罢，未露焦躁，只道：“诸位辛苦，先坐下歇息。”
他从布袋中取出笔记，翻开一页，指着一串符号：“此图虽残，却可推断行程。若按此行，许多装备可省。”
众人围拢细观，只见图上标注简略，却隐含路径走向。
“譬如登山扣环，若行缓坡，未必需用。”他指向一处，“而若遇陡坡，藤蔓亦可代绳。”
“藤蔓？”一人迟疑，“岂能承重？”
“自然不能用普通藤蔓。”他合上笔记，起身道，“我曾见深山采药人用一种野生藤，纤维坚韧，拧作七股，可承百斤。”
众人面面相觑，终有一人道：“可试。”
他点头，遂领几人往织布巷而去。
巷中布坊，老匠人正坐在门前晒太阳。见徐弘祖一行到来，笑问：“可是要买布？”
“非也。”他拱手，“特来请教结绳之法。”
老匠人捋须一笑：“结绳易学，难在打结。”
他请老匠人演示，只见其手指翻飞，眨眼间便打出数种绳结，又道：“七股拧，八股断，九股走天下。”
徐弘祖听得入神，记入笔记，又请教藤蔓选材、编织手法，老匠人一一指点。
众人学成归来，便在布庄前动手尝试。有人取来藤蔓，有人削去枝叶，有人拧股编织。半日后，几根粗绳已成，虽不及铁器坚韧，却也结实耐用。
夜幕渐垂，众人各自归家，徐弘祖独留布庄，与掌柜议价。
“此麻布袋，可否多购几只？”他指着一排粗布袋。
掌柜笑道：“此乃西南山民所用，结实耐用，公子好眼力。”
他点头，议定价格，购得三只，又道：“若后续还需，可再来。”
掌柜含笑应允，递上布袋，徐弘祖接过，沉甸甸压手，心中却轻快几分。
他步出布庄，暮色四合，街巷深处，灯火渐次亮起。他驻足片刻，抬眼望天，星辰未现，唯见风卷落叶，掠过青石板路。
他低头望向手中布袋，指尖轻抚袋口，忽觉那粗麻纹理之中，似藏山川之形。
他微微一笑，转身离去，背影隐入夜色。
远处，一盏灯笼晃动，映出布庄门前的“江阴布庄”四字，字迹斑驳，却依旧清晰。