老叟却毫不在意，只是站在一旁，静静望着众人整理行装。待一切妥当，他才转身引路，缓步前行。
一行人沿着河岸而行，脚步沉重，却比昨日多了几分生气。阳光渐升，雾气消散，前方林木间隐约现出一条蜿蜒小径，杂草丛生，却依稀可见人行痕迹。
“果真有路。”有人低声惊叹。
老叟闻言，只是微微一笑，并不多言。
徐弘祖走在队伍前列，目光始终未曾离开那条小径。他低头望向脚下，发现泥土之中竟夹杂些许马蹄印，深浅不一，显然不是近一二日所留。再往前数丈，更见树干上有绳索摩擦之痕，边缘光滑，显然是常有人经过。
他心中已有七八分信服，但仍谨慎问道：“阁下可知此路过往情形？”
老叟停下脚步，回望他一眼，缓缓道：“此乃古商道，早年商队常经于此。后来因河道改道，商旅渐少，遂荒废至今。”
“阁下如何知晓这些？”徐弘祖追问。
老叟沉默片刻，方才答道：“我年轻时也曾行走江湖，见识过不少地方。如今归隐山林，偶尔回顾旧事罢了。”
话语平淡，却令人信服。众人听罢，皆觉安心许多。
“既是古道，那便可行。”徐弘祖终于放下心中最后一丝疑虑，转头对众人道，“跟紧些，莫掉队。”
众人应声而行，步伐渐渐坚定。晨曦洒落在林间，斑驳光影映照在众人脸上，仿佛一夜的疲惫也被驱散了些许。
老叟走在最后，目光掠过众人背影，嘴角微微扬起，似有欣慰之意。
忽有一名随从低声嘀咕：“总觉得这老头不像普通人……”
话音未落，老叟忽然停步，转头望向那人，目光深邃如潭。
“年轻人，你若不信，大可自行回去。”
那人一怔，讪讪闭口，不敢再多言。
老叟收回目光，继续前行，身影隐入林荫之中。
徐弘祖走在前方，耳中听得那一句低语，心中亦泛起一丝波动。他回头看了一眼老叟，欲言又止，最终只是轻轻吐出一口气，加快脚步向前。
林间鸟鸣清脆，晨风拂面，带来一丝清凉。脚下的路虽崎岖，却不再迷茫。
此刻，希望已在前方悄然升起。