江风初歇，水面浮光未敛，船身斜倚浅滩，似困兽般动弹不得。众人喘息未定，汗水与江水交织，浸透衣襟。徐弘祖立于船头，掌心佛珠微凉，指尖轻摩珠面，目光掠过江面，似在搜寻一线生机。夜色渐深，芦苇深处偶有兽鸣，低沉如远雷，令人心悸。
“大人，再推不动了。”随从瘫坐于甲板，喘着粗气，“这泥沙像有手，越挣越紧。”
徐弘祖不语，缓步走下船头，足尖踩在湿滑的泥地上，溅起几点水花。他俯身细察船底，指尖触到一道粗粝划痕，眉头微蹙。此痕非自然磨损，倒似利器所划。他心下警觉，抬头望向岸边，见一巨石孤立，表面光滑如镜，似经年水流冲刷而成。
他缓步走近，指尖轻抚石面，触感温润，纹理细密。心中忽有所悟，取笔记于火光下，提笔疾书：“此石非自然冲刷，或可为舟道之助。”
火光摇曳，映出他眉宇间沉思之色。随从围拢过来，见他凝神思索，皆不敢出声。
“大人，眼下该如何？”有人低声问。
徐弘祖合上笔记，目光扫过众人，沉声道：“再试一次，但非蛮力，需借势。”
话音未落，忽闻岸边芦苇簌簌作响，似有风过，却无风动。众人顿感寒意，握紧手中兵刃，火光晃动，映出江面波光粼粼。
“有人来了！”守夜之人低呼，声音发颤。
徐弘祖眸光微凝，缓步至船头，佛珠滑落掌心，一颗珠子滚入船缝，隐没不见。他抬眼望去，见芦苇深处，一道身影缓步而出，衣袂飘飘，步履轻盈，似踏水而来。
来人身形瘦削，披一袭青布长袍，腰间悬一柄古旧铜尺，尺上纹路奇异，似与水文有关。他步至岸边，目光扫过众人，神色淡然，无惧无畏。
“诸君困于此？”他开口，声音低沉，却透着几分笃定。
徐弘祖上前一步，拱手道：“正是。舟陷泥沙，人力难脱，不知先生可有良策？”
那人微微颔首，缓步绕船一周，俯身查看船底泥沙，又望向那块光滑巨石，似有所思。
“此地水势缓而泥深，舟体笨重，若强行推拉，只会越陷越深。”他缓缓开口，“然江水夜涨，若借势铺道，舟可自脱。”
“借势铺道？”随从不解。
那人不答，只取出铜尺，于岸边丈量石块与泥地间距，又俯身以指探泥，片刻后，转身道：“诸君若信我，可依我所言行事。”
徐弘祖凝视其眼，见其目光清澈，无半分虚妄之意，遂点头：“请先生指点。”
那人微微一笑，道：“取石垫底，铺木为道，舟身可顺滑入水。”
众人闻言，面面相觑。此前已试过垫石推舟，皆无成效。然徐弘祖沉思片刻，终是下令：“依先生所言，再试一次。”
众人虽疑，却不敢违命，纷纷动手，搬石取木。那高人亦未闲着，亲自指点众人如何排列石块，如何铺设木道，使其与水流方向一致，减少阻力。
夜色沉沉，众人汗流浃背，搬运石木，搭建滑道。徐弘祖亲自上阵，肩扛木梁，手扶滑道，汗水浸透衣衫，却无半句怨言。
子时将尽，滑道终成，众人立于岸边，望着那条蜿蜒入水的滑道，心头忐忑。
“推！”那人低声喝道。
众人合力，缓缓推动船身。起初尚觉沉重，泥沙吸力犹在，然船底触及滑道，竟似滑入冰面，阻力骤减。众人惊喜，齐力向前，船身竟缓缓滑动，脱离泥滩，最终“扑通”一声，落入深水之中。
江风轻拂，船身轻晃，众人欢呼，皆感劫后余生。
那人却未留姓名，只淡淡一笑，道：“水之理，非力可敌，当顺其势。”
言罢，转身离去，身影隐入芦苇深处，再无踪迹。
徐弘祖立于船头，掌心佛珠微凉，目送那人远去，心中感慨万千。他回身望向众人，见他们虽疲惫不堪，却皆面露喜色，心中亦觉宽慰。
他取出笔记，借火光写下一行小楷：
“顺其势者，可渡万水千山。”
字迹未干，江风骤起，水声潺潺，似回应其言。芦苇深处，一道黑影悄然离去，再无踪迹。