铜钱在袖中静了，那阵搏动如潮退般悄然隐去，只余一丝温存贴着肌肤。徐弘祖未再深究，反将手自衣缝抽出，任其垂落身侧。日影已移过庙前石阶，灰烬冷而风轻，他转身时不疾不徐，步履踏在青石上，竟比昨夜更稳。
小镇午后，炊烟渐散，市声转柔。孩童追逐于巷口，老牛卧于槐荫下反刍，一切皆似寻常。然徐弘祖耳目清明，知非常之事常藏于平淡之中。他缓步至茶肆旧座，不唤茶，只取笔记摊开，笔尖悬空，似待风来。
果然，邻桌两位老者对坐，手持陶碗，语声不高却字字入耳。
“那洞中夜光，非星非火，”左首者捻须低语，“我阿弟年轻时误入其内，归来三日不语，只道‘门后有人看我’。”
右首者点头：“我家祖上传言，洞底通幽冥，每逢月晦，便闻哭声自地底出，如妇人泣子。”
徐弘祖不动声色，笔锋轻落纸面，墨迹如蚁行，一一记下。此时一卖柴少年路过，闻言驻足：“你们说得吓人！我爹说洞里有金砖银柱，是他亲眼见的！只是不敢拿，怕惊动守宝的蛇神。”
三人争执未定，忽有一白发阿公拄杖而来，坐于檐下石墩，笑而不语。众人见他年高德劭，纷纷请教。老人眯眼望天，良久方道：“光是有，青白如水，照得人脸发蓝。我年轻时去采药，亲眼见它从石缝里渗出来，像……像活的一样。”
此言一出，众皆默然。徐弘祖合笔记，袖中铜钱微颤，似应和那“活”字。他未察细节，心已暗动：传闻虽杂，却皆指向一物——光。非虚妄之辞，或可证其存。
归途中，偶遇街边童戏。一稚子持竹枝为剑，忽指着山岭喊：“那边有个门！通到天上！我阿婆说，穿过去就能看见凤凰飞！”旁儿嬉笑，无人当真。唯徐弘祖驻足片刻，目光掠过孩子手中竹枝，落于远处山影之上。
是夜，宿于镇东草堂。油灯昏黄，藤索盘于墙角，药膏罐口微启，清香浮动。徐弘祖独坐案前，将白日所闻分列三类：一曰宝藏，二曰怪物，三曰异界。笔锋停顿，终未批驳，只批八字：“虚实难辨，然不可弃。”
翌晨，鸡鸣初起，李姓山民携二伴至。三人皆束腰紧衣，神情肃然。徐弘祖迎出，不先言行期，反问：“尔等所知洞中事，可愿直言？”
山民互视，终由李姓者开口：“入口处，每日辰时必有风自内吹出，声如低吟，非风箱可拟。我叔父曾闻之，归后耳聋月余。”
此语与昨日孩童所言“哭声”暗合。徐弘祖颔首，不惊不疑，反觉线索渐聚。他取地图铺于石案，指其上标记：“若今日启程，午前可达。备火绒、药膏、藤索各足，遇险则退，无须强进。”
山民面露迟疑，一人低声：“若遇怪声，当如何？”
徐弘祖答：“听之。记之。若能辨其源，则非灾，乃得。”
此语如石投水，三人神色渐定。李姓山民忽笑：“大人非为宝去，倒是为谜而来。”
“然也。”徐弘祖亦笑，目光扫过众人，“天地之大，岂容一隅遮目？纵无所得，亦不负此心。”
议毕，定辰初出发。众人散去整装，唯徐弘祖留步院中。晨露未晞，草叶承光，他俯身掐下一小片艾叶，置于鼻端轻嗅——清香中带苦涩，正如此刻心境：期待之中，自有警醒。
忽觉袖口微沉，铜钱又滑出半寸，边缘贴肤处竟带一丝湿意，仿佛汗渍，又似泪痕。他不动，只凝视那铜绿斑驳的“瀔”字，仿佛它真能开口诉说。
此时，李姓山民匆匆返回，神色异样：“大人，方才村口孩童又说……”
“说什么？”
“他说，昨夜梦见洞口站着个人，穿粗布短打，腰间系布袋，正往里走——”
话音未落，徐弘祖忽抬手，止其言。他不动，不问，亦不惊，唯指尖轻抚铜钱边缘，触感温润如血。
草叶上的露珠滚落，砸在泥土中，无声无息。